সেমিফাইনালে খেলার লক্ষ্য নিয়ে বিশ্বকাপ অভিযানে যাওয়া বাংলাদেশ দলের শুরুটা ভালো হলেও নিউজিল্যান্ড এবং ইংল্যান্ডের কাছে পরাজয়ে কিছুটা ব্যাকফুটে টাইগাররা। তিন ম্যাচে তাদের সংগ্রহ কেবল তিন পয়েন্ট। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডের কাছে পরাজিত হওয়া শ্রীলঙ্কান দল বৃষ্টি আইনে আফগানিস্তানকে পরাজিত করে পায় তিন পয়েন্ট। বৃষ্টির কারণে পাকিস্তানের সঙ্গে ম্যাচটা পরিত্যক্ত হলে আরও এক পয়েন্ট যোগ হয় শ্রীলঙ্কানদের ঝুলিতে। এই সমীকরণ সামনে নিয়ে দুই দল আজ ব্রিস্টলে বিশ্বকাপের ম্যাচে মুখোমুখী হবে।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশ দলের অতীত পরিসংখ্যান ততটা ভালো না হলেও সাম্প্রতিক সময়ে এগিয়ে আছে টাইগাররা। অন্তত বর্তমান ফর্মের বিবেচনায় সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জাতিটা পিছিয়ে। বাংলাদেশ দলের ওপেনিং ব্যাটসম্যান তামিম ইকবালের ফর্ম নির্বাচকদের কপালে দুশ্চিন্তার ভাঁজ ফেলেছে। যদিও সৌম্য-সাকিব-মুশফিক বেশ ভালোই সামাল দিচ্ছেন। বিশেষ করে সাকিব আল হাসানের ব্যাট-বলের দ্যুতিই জানান দিচ্ছে কেন তিনি বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার। সর্বশেষ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চাপের মুখে সাকিব আল হাসানের সেঞ্চুরিটা ক্রিকেটের অনেক বড় বিজ্ঞাপন। ছয় নম্বরে স্পেশালিস্ট ব্যাটসম্যান হিসেবে টানা তিন ম্যাচ খেলা মোহাম্মদ মিথুনের ফর্ম তলানিতে। ফলে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয়ী হওয়া দলটার কম্বিনেশন ভাঙতেই হচ্ছে। মিথুনের জায়গায় অনেকটা নিশ্চিতভাবেই আজকের একাদশে দেখা যাবে আয়ারল্যান্ড সিরিজের দুই ম্যাচে সত্তরের কোটায় রান পাওয়া লিটন কুমার দাসকে। সেক্ষেত্রে ইনিংস উদ্বোধনে তামিমের সঙ্গী নিয়ে দোটানায় পড়তে পারেন থিংকট্যাংক। আবার কার্ডিফের বৃষ্টিভেজা কন্ডিশনে রুবেল হোসেন দলে না থাকায় সমালোচনার মুখে আছেন নির্বাচকরা। আবহাওয়া দফতর ব্রিস্টলেও ম্যাচের আগে মুষলধারে বৃষ্টির পূর্বাভাস দিয়েছে। ফলে মেহেদি মিরাজের জায়গায় রুবেলের অন্তর্ভুক্তি অনেকটাই নিশ্চিত।

তবে কাঁধের ইনজুরির কারণে মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ অলরাউন্ডার হিসেবে দলে ঠাঁই পেলেও হয়ে গেছেন স্পেশালিস্ট ব্যাটসম্যান। গত তিন ম্যাচে তার কাছ থেকে আশানুরূপ কোন নৈপুণ্য দেখা যায়নি। রিয়াদের মেধা নিয়ে কোন প্রশ্ন না থাকলেও এই মুহূর্তে তার কাছ থেকে কোন সেবা না পাওয়াতে এই জায়গাতেও পরিবর্তনের সম্ভাবনা উড়িয়ে দেয়া যায় না।

নিউজিল্যান্ড এবং ইংল্যান্ডের কাছে বাংলাদেশ দলের পরাজয় যথাক্রমে বোলিং ও ব্যাটিং ব্যর্থতায়। যার অর্থ হলো সব জায়গাতেই কিছুটা মেরামতির প্রয়োজন অস্বীকার করা যাচ্ছে না।

বাংলাদেশের আজকের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কার ড্রেসিংরুমে আছে ‘ঘরের শত্রু বিভীষণ’। টাইগারদের সাবেক কোচ চন্ডিকা হাতুরুসিংহে এখন লঙ্কানদের হেডমাস্টার। বাংলাদেশ দলের প্রতিটা শক্তি ও দুর্বলতার জায়গা তার নখদর্পণে। বিশেষ করে তার নিজের চাকরিই হুমকির মধ্যে থাকাতে চন্ডিকা কৌশলের সর্বোচ্চ ব্যবহার দেখাতে চাইবেন।

শ্রীলঙ্কান দলের সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা হলো ইনজুরির কবলে পড়ে নুয়ান প্রদীপের বাইরে চলে যাওয়াটা।

শক্তির বিচারে শ্রীলঙ্কা এবং বাংলাদেশ দলের মধ্যে তেমন পার্থক্য নেই। উপরন্তু সর্বশেষ মোকাবেলায় শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১৩৭ রানের বিশাল জয় প্রেরণা জোগাবে টাইগারদের। গত বছরের সেপ্টেম্বর মাসে দুবাইয়ে এশিয়া কাপের ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে মুশফিকের সেঞ্চুরিতে টাইগাররা ২৬১ রানে অল আউট হওয়ার পর টাইগার বোলারদের দাপুটে বোলিংয়ে ১২৪ রানে অল আউট হয় শ্রীলঙ্কা। দ্বীপরাষ্ট্রটির ব্যাটসম্যানদের বর্তমান ফর্মও কিন্তু আশা-জাগানিয়া নয়। বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক মাশরাফির নেতৃত্বে পেস ব্যাটারি জ্বলে উঠলে আর সাকিবের ঘূর্ণি যাদু ঠিকঠাকমতো কাজ করলে লঙ্কানদের জন্য কঠিন সময় অপেক্ষা করছে ব্রিস্টলে। ল’ অব এভারেজে তামিম জেগে উঠলে, পাওয়া সুযোগটা লিটন কাজে লাগাতে পারলে এবং সৌম্য ভয়ডরহীন ব্যাটিং করলে শেষ হাসিটা বাংলাদেশেরই। তার ওপরে সাকিব-মুশফিকের মতো নির্ভরযোগ্যরা তো থাকছেনই। অবশ্য, সবকিছুই নির্ভর করছে ব্রিস্টলের আকাশের ওপর। অঝোর ধারার বৃষ্টি ভাসিয়ে নিতে পারে পুরো দিনের খেলা। সেক্ষেত্রে সব হিসাব নিকাশই ধুয়ে মুছে যাবে।