চলমান উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের পঞ্চম ধাপে ২০ উপজেলায় ভোট আজ। সকাল ৯টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত টানা এসব উপজেলায় ভোটগ্রহণ চলবে।

নির্বাচন কমিশন (ইসি) সচিব মো. আলমগীর গতকাল রাজধানীর নির্বাচন ভবনের মিডিয়া সেন্টারে সাংবাদিকদের বলেন, নিরপেক্ষভাবে দায়িত্ব পালনের জন্য ও সুষ্ঠু নির্বাচনের স্বার্থে নির্বাচন কমিশন সব প্রস্তুতি নিয়েছে। ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় অতিরিক্ত বিজিবি মোতায়েন করাও হয়েছে। কাজেই আশা করি, ভোটার উপস্থিতি বাড়বে।

সভায় ইসির অতিরিক্ত সচিব মোখলেসুর রহমান, যুগ্ম সচিব ফরহাদ আহমেদ খান ও যুগ্ম সচিব (পরিচালক জনপ্রশাসন) এসএম আসাদুজ্জামান আরজু উপস্থিত ছিলেন সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে ইসি সচিব বলেন, নির্বাচনে সহিংসতা নিয়ে উদ্বেগের কিছু নেই। ইসি তার দায়িত্ব পালন করবে। তিনি বলেন, সহিংসতার কারণে এক প্রার্থীর প্রার্থিতা বাতিল করা হয়েছিল। কিন্তু তিনি হাইকোর্ট থেকে প্রার্থিতা ফিরে পেয়েছেন। আর অন্য একটি উপজেলায় অনিয়মের প্রমাণ পাওয়ায় স্থানীয় প্রশাসনকে বদলি করা হয়েছে। গাজীপুর সদর, ব্রাহ্মণবাড়িয়ার বিজয়নগর, নোয়াখালী সদর ও নারায়ণগঞ্জ বন্দর- এ চারটি উপজেলায় ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএমে) ভোটগ্রহণ করা হবে।

নির্বাচন কমিশন (ইসি) ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী এই ধাপে ১৬টি উপজেলায় ভোটগ্রহণ হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু আগের চার ধাপের স্থগিত হওয়া সাতটি উপজেলা যোগ হয়ে মোট সংখ্যা দাঁড়ায় ২৩-এ। এর মধ্যে কুমিল্লার আদর্শ সদর ও সদর দক্ষিণ এবং ব্রাহ্মণবাড়িয়ার বাঞ্ছারামপুর উপজেলায় চেয়ারম্যান-ভাইস চেয়ারম্যান সব পদেই একক প্রার্থী থাকায় ভোট লাগবে না। ফলে মঙ্গলবার উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের শেষ ধাপে ভোট হবে ২০ উপজেলার।

অন্যদিকে চেয়ারম্যান, ভাইস চেয়ারম্যান ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে আরও ১৬ উপজেলায় ভোট হবে। এগুলো হলো শেরপুরের নকলা, নাটোরের নলডাঙ্গা, সিরাজগঞ্জের কামারখন্দ, গাইবান্ধার সুন্দরগঞ্জ, পটুয়াখালীর রাঙ্গাবালী, বরগুনার তালতলী, গাজীপুর সদর, নারায়ণগঞ্জ বন্দর, মাদারীপুর সদর, রাজবাড়ীর কালুখালী, হবিগঞ্জের শায়েস্তাাগঞ্জ, ব্রাহ্মণবাড়িয়ার বাঞ্ছারামপুর ও বিজয়নগর, কুমিল্লার আদর্শ সদর ও সদর দক্ষিণ এবং নোয়াখালী সদর উপজেলা।

এদিকে নির্বাচনে পুলিশ-অনসারের পাশাপাশি নিরাপত্তায় ৬৪ প্লাটুন বিজিবি আর র‌্যাবের ৮০টি দল কাজ করবে বলে জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশন সচিব মো. আলমগীর। গণমাধ্যমকে তিনি বলেন, উপজেলা নির্বাচন সুষ্ঠু করতে সব ধরনের প্রস্তুতি নেয়া হয়েছে। বিতর্কিত ওসিদের প্রত্যাহার করা হয়েছে। একজনের প্রার্থিতা বাতিল করা হয়েছে। এছাড়া এক সংসদ সদস্যের বিরুদ্ধে মামলার নির্দেশনাও দিয়েছে কমিশন। গতকাল সোমবার ভোটকেন্দ্রে ব্যালট পেপারসহ নির্বাচনী মালপত্র পাঠানো হয়েছে।

উল্লেখ্য, পঞ্চম উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে পাঁচ ধাপে ভোটগ্রহণের সিদ্ধান্ত হয়। প্রথম ধাপের ভোট হয় গত ১০ মার্চ। এরপর দ্বিতীয় ধাপে ১৮ মার্চ, তৃতীয় ধাপে ২৪ মার্চ, চতুর্থ ধাপে ৩১ মার্চ ভোটগ্রহণ করে নির্বাচন কমিশন। এর মধ্যে তৃতীয় ধাপেও চারটি এবং চতুর্থ ধাপে ছয়টি উপজেলায় ইভিএমে ভোটগ্রহণ করা হয়।