প্রায় পৌনে ৫ লক্ষ ভোটার চট্টগ্রাম- ৮ আসনে উপনির্বাচনে জাতীয় সংসদে তাদের জনপ্রতিনিধি নির্বাচন করবেন। আজ এই উপনির্বাচনে শতভাগ ইলেক্ট্রনিক ভোটিং (ইভিএম) মেশিনে ভোটগ্রহণ হবে। এ লক্ষ্যে গতকাল সকাল থেকে কড়া নিরাপত্তার মধ্য দিয়ে নগরীর এমএ আজিজ স্টেডিয়ামের জিমনেশিয়াম ও বোয়ালখালী উপজেলা থেকে ভোটের সব সরঞ্জাম কেন্দ্রে পাঠানো হয়। খোলা হয়েছে কন্ট্রোল রুম। সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত বিরতিহীনভাবে ভোট চলবে। এদিকে সুষ্ঠুভাবে চট্টগ্রাম-৮ আসনের উপনির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য নির্বাচন কমিশন (ইসি) পক্ষ থেকে সব ধরনের প্রস্তুতি গ্রহণ করার কথা জানালেন চট্টগ্রাম আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা ও রিটার্নিং অফিসার মোহাম্মদ হাসানুজ্জামান। গতকাল এমএ আজিজ স্টেডিয়ামে নির্বাচনের দায়িত্বরত কর্মকর্তাদের দিকনির্দেশনার পর সাংবাদিকদের তিনি এসব কথা বলেন। তিনি বলেন, চট্টগ্রাম-৮ আসনের উপনির্বাচন অবাধ নিরপেক্ষ ও সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করা হবে। নির্বাচনকে সব বির্তকের ঊর্ধ্বে থেকে ভোটগ্রহণে কর্মকর্তাদের সঠিকভাবে দায়িত্ব পালনের নির্দেশ দেয়া হয়েছে।

জানা গেছে, দেশে বেকারের সংখ্যা বেশি, যা সময়ের সঙ্গে সঙ্গে প্রকট হচ্ছে। দলগুলো তরুণদের কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি করতে কী কী পদক্ষেপ নেবে, তার দিকে তাকিয়ে আছে তরুণসমাজ। নির্বাচনকে ঘিরে জমে উঠেছে শেষ মুহূর্তের তরুণ ভোটারদের প্রস্তুতি, কাকে ভোট দিবে?, কে যোগ্য প্রার্থী? বোয়ালখালী, চান্দগাঁও, পাঁচলাইশ, বায়েজিদ আংশিক এলাকা নিয়ে গঠিত চট্টগ্রাম-৮ সংসদীয় আসনে অংশগ্রহণ করছে মোট ৬ জন প্রার্থী। এ নিয়ে বেশ জমজমাট নির্বাচনী এলাকাগুলোয়।

মোহাম্মদ হাসানুজ্জামান বলেন, উপ-নির্বাচনে ইলেক্ট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) শতভাগ ব্যবহার করা হচ্ছে। প্রতিটি ইভিএম মেশিনে ৪শ’ ভোট গ্রহণ করা হবে। ইভিএম মেশিনে কোন ধরনের সমস্যা হলে যাতে ভোট চালু রাখতে পারে সে জন্য প্রতিটি কেন্দ্রে অতিরিক্ত ২টি ইভিএম মেশিন দেয়া হবে। আর ইভিএমের কারিগরি সহযোগিতার জন্য প্রতিটি কেন্দ্রে ২ জন করে সেনাবাহিনীর সদস্য মোতায়ন থাকবে।

নির্বাচনের কেন্দ্র ঝুঁকিপূর্ণ বলতে কিছু নেই মন্তব্য করে মোহাম্মদ হাসানুজ্জামান বলেন, প্রত্যেক কেন্দ্রে ১৮ জন করে পুলিশ, আনসার, র‌্যাব সদস্য থাকবে। এছাড়া গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রে অতিরিক্ত ২ জন করে পুলিশ সদস্য দেয়া হয়েছে। উপস্থিতি কতটুকু আশা করা হচ্ছে এমন এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, নির্বাচন কমিশন সন্তোষজনক ভোটার উপস্থিতি আশা করা হচ্ছে। দ্রুত সময়ের মধ্যে নির্বাচনের ফলাফল প্রকাশের জন্য সব ধরনের প্রস্তুতি নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে নেয়া হয়েছে। তিনি বলেন, প্রার্থীদের মাঝে সহঅবস্থান ও সুম্পর্ক রয়েছে। প্রতিজন প্রার্থী সম্মান রেখে নির্বাচনী প্রচারণা করেছেন। কোন ধরনের অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেনি। উৎসবমুখর পরিবেশের মধ্যে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।

জানা গেছে, চট্টগ্রাম-৮ আসনটি সিটি করপোরেশন ৩, ৪, ৫ ও ৬ নং ওয়ার্ড এবং বোয়ালখালী উপজেলার কধুরখীল ইউনিয়ন, পশ্চিম গোমদন্ডী ইউনিয়ন, পূর্ব গোমদন্ডী ইউনিয়ন, শাকপুরা ইউনিয়ন, সারোয়াতলী ইউনিয়ন, পোপাদিয়া ইউনিয়ন, চরণদ্বীপ ইউনিয়ন, আমুচিয়া ইউনিয়ন ও আহল্লা করলডেঙ্গা ইউনিয়ন নিয়ে গঠিত। এই আসনে মোট ভোটার ৪ লাখ ৭৫ হাজার ৯৮৮। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ২ লাখ ৪১ হাজার ৯২২ ও নারী ভোটার ২ লাখ ৩৪ হাজার ৭৪ জন। বোয়ালখালী উপজেলায় ভোটার ১ লাখ ৬৪ হাজার। কেন্দ্রের সংখ্যা ১৮৯টি।