স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় ও তামাক বিরোধীদের দাবি অনুযায়ী বাজেটে তামাক কর ও মূল্য বৃদ্ধি সংক্রান্ত প্রস্তাব গ্রহণ করা হলে তামাকপণ্যের ব্যবহার হ্রাসের পাশাপাশি তামাক খাত থেকে ১১ হাজার কোটি টাকা পর্যন্ত অতিরিক্ত রাজস্ব আয় অর্জন করা সম্ভব। এই অর্থ করোনা মোকাবিলা সংক্রান্ত থোক বরাদ্দ এবং প্রণোদনা প্যাকেজ বাস্তবায়নে ব্যয় করার সুযোগ রয়েছে। প্রস্তাবিত ২০২০-২১ বাজেটে এসব প্রস্তাব উপেক্ষিত হওয়ায় হতাশা প্রকাশ করেছেন অর্থনীতিবিদ, সাংবাদিকসহ তামাক বিরোধীরা। গতকাল প্রজ্ঞা (প্রগতির জন্য জ্ঞান) এবং অ্যান্টি টোব্যাকো মিডিয়া অ্যালায়েন্স- আত্মা’র উদ্যোগে ২০টি তামাক বিরোধী সংগঠন আয়োজিত অনলাইন বাজেট প্রতিক্রিয়া অনুষ্ঠানে আরও জানানো হয় প্রস্তাবিত বাজেটে মাথাপিছু আয় বৃদ্ধির তুলনায় সিগারেটের নামমাত্র মূল্য বৃদ্ধির ফলে সিগারেটের প্রকৃত মূল্য হ্রাস পাবে এবং ব্যবহার বাড়বে।

এছাড়াও অনুষ্ঠানে অর্থনীতিবিদরা জানায়, টানা চতুর্থ বছরের মতো সিগারেটের সম্পূরক শুল্ক প্রায় অপরিবর্তিত রাখায় লাভবান হবে তামাক কোম্পানিগুলো। সিগারেটের মূল্যস্তর অপরিবর্তিত রাখায় ভোক্তার স্তর পরিবর্তনের সুযোগ অব্যাহত থাকবে এবং কোম্পানি কর ফাঁকির সুযোগ পাবে। বিড়ি এবং গুলের অতিসামান্য মূল্যবৃদ্ধি দরিদ্র মানুষের মধ্যে এসব পণ্যের ব্যবহার নিরুৎসাহিত করবে না। বিড়ির সম্পূরক শুল্কও টানা চার বছর অপরিবর্তিত রাখায় বিড়ি ব্যবসা লাভজনক হবে। প্রস্তাবিত বাজেটে সম্পূরক শুল্কের একটি অংশ সুনির্দিষ্ট কর আকারে আরোপ এবং সব তামাক পণ্যের ওপর ৩ শতাংশ হারে সারচার্জ আরোপের দাবি আমলে না নেয়ায় সরকার ব্যাপক পরিমাণে রাজস্ব আয় থেকে বঞ্চিত হবে। সর্বোপরি, বিশ্বস্বাস্থ্য সংস্থাসহ জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা তামাককে করোনা সংক্রমণ সহায়ক হিসেবে চিহ্নিত করে এর ব্যবহার নিরুৎসাহিতকরণে জোর তাগিদ দিয়ে আসলেও প্রস্তাবিত বাজেটে এর কোন প্রতিফলন নেই। ফলে দেশের প্রায় ৪ কোটি তামাক ব্যবহারকারীর মধ্যে মারাত্মক করোনা সংক্রমণ ঝুঁকিসহ অন্যান্য স্বাস্থ্যঝুঁকি বাড়বে।

তামাক করবিষয়ক বাজেট প্রতিক্রিয়ায় অংশ নিয়ে বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ এবং জাতীয় তামাক বিরোধী মঞ্চের আহ্বায়ক ড. কাজী খলীকুজ্জমান আহমদ বলেন, আমরা বার বার বলছি, তামাকের ক্ষতি থেকে মানুষকে রক্ষার জন্য তামাক পণ্যের কর ও মূল্য বাড়াতে হবে। কিন্তু সেটার বাস্তবায়ন হচ্ছে না। আমাদের উন্নয়ন দর্শন এখন বাজার অর্থনীতি নির্ভর হয়ে গেছে সুতরাং জনস্বাস্থ্য অগ্রাধিকার পাচ্ছে না। তবে আমরা তামাক পণ্যের দাম বৃদ্ধির কথা বলেই যাব।

বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক ডেপুটি গভর্নর খোন্দকার ইব্রাহিম খালেদ বলেন, বাজেট অর্থায়নে ব্যাংকিং খাতের উপর অতিমাত্রায় নির্ভরতা অর্থনীতির জন্য মোটেও ভালো নয়। সরকারের হাতে অভ্যন্তরীণ উৎস থেকে বাড়তি রাজস্ব আহরণের একটি সুযোগ রয়েছে। আমরা দেখলাম, তামাক পণ্য থেকে অতিরিক্ত ১১ হাজার কোটি টাকা রাজস্ব আদায় সম্ভব, যা বাজেট অর্থায়নে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখতে পারে।

বিশিষ্ট সাংবাদিক মঞ্জুরুল আহসান বুলবুল বলেন, প্রধানমন্ত্রী ২০৪০ সালের মধ্যে তামাকমুক্ত বাংলাদেশ অর্জনের লক্ষ্য নির্ধারণ করেছেন। কিন্তু যারা এটা বাস্তবায়ন করবেন সেই নীতি-নির্ধারকদের সদিচ্ছার অভাব রয়েছে। এবারের বাজেট ঘোষণার সময় বলা হয়েছে এটি জীবন বাঁচানোর বাজেট। কিন্তু প্রায় ৪ কোটি তামাক ব্যবহারকারীর জীবন রক্ষার কোন উদ্যোগ এই বাজেটে নেই।

বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব ডেভেলপমেন্ট স্টাডিজ (বিআইডিএস)-এর সিনিয়র রিসার্চ ফেলো অর্থনীতিবিদ ড. নাজনীন আহমেদ বলেন, তামাকপণ্যের কর ও দাম বাড়ানোর সবচেয়ে বড় সুফল হচ্ছে তরুণ প্রজন্মকে তামাক ব্যবহার শুরু করা থেকে নিরুৎসাহিত করা। আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, দরিদ্র মানুষের তামাক ব্যবহারের স্বাস্থ্যক্ষতি পুষিয়ে নেয়ার সামর্থ্য অনেক কম। সুতরাং দাম বৃদ্ধির মাধ্যমে তাদেরকেও তামাকপণ্য ব্যবহার নিরুৎসাহিত করা হলে এটা তাদের জন্য উপকারই হবে।

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক ড. রুমানা হক বলেন, সিগারেটের মূল্যস্তর সংখ্যা না কমানো এবং গুলের দাম প্রত্যাশিত মাত্রায় বৃদ্ধি না করায় মানুষের মধ্যে তামাক ব্যবহার কমবে না। অন্যদিকে, তামাক পণ্যে সুনির্দিষ্ট কর আরোপ না করায় তামাক কোম্পানির লাভ বেড়ে যাচ্ছে। আমি আশা করব, চূড়ান্ত বাজেটে আমাদের প্রস্তাব অনুযায়ী তামাকপণ্যে সুনির্দিষ্ট করারোপসহ দাম ও সম্পূরক শুল্ক বৃদ্ধি করা হবে।

বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব ইন্টারন্যাশনাল অ্যান্ড স্ট্রাটেজিক স্টাডিজ (বিআইআইএসএস)-এর রিসার্চ ডিরেক্টর ড. মাহফুজ কবীর বলেন, বাজেটে তামাকপণ্যের দাম এবং কর বৃদ্ধির মাধ্যমে বাড়তি রাজস্ব আয়ের সুযোগ ছিল। কারণ এ মুহূর্তে বড় ধরনের রাজস্ব ঘাটতি রয়েছে। সেক্ষেত্রে সব তামাক পণ্যের খুচরা মূল্যের ওপর ৩ শতাংশ সারচার্জ এবং সুনির্দিষ্ট করারোপের মাধ্যমে রাজস্ব বাড়ানোর সুযোগ এখনও রয়েছে। প্রধানমন্ত্রী জনস্বাস্থ্যের জন্য হুমকি বিবেচনায় নিশ্চয়ই চূড়ান্ত বাজেটে তামাকের কর ও মূল্য বাড়াবেন।

অনলাইন বাজেট প্রতিক্রিয়া অনুষ্ঠানের মূল উপস্থাপনায় প্রজ্ঞা জানায়, তামাক বিরোধীদের পক্ষ থেকে ২০২০-২১ অর্থবছরের বাজেটে সিগারেটের ৪টি মূল্যস্তরের পরিবর্তে ২টি মূল্যস্তর প্রচলন এবং সম্পূরক শুল্কের একটি অংশ সুনির্দিষ্ট কর (স্পেসিফিক ট্যাক্স) হিসেবে আরোপ করার দাবি জানানো হলেও প্রস্তাবিত বাজেটে এর কোন প্রতিফলন নেই। সিগারেটের মূল্য স্তর সংখ্যা অপরিবর্তিত রাখায় ভোক্তা তার সামর্থ্য অনুযায়ী ব্রান্ড বেছে নিতে পারবে, ফলে সিগারেটের ব্যবহার কমবে না। প্রস্তাবিত বাজেটে মূল্য স্তরভেদে সিগারেটের দাম সর্বোচ্চ ৫ দশমিক ৪ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি করা হয়েছে, অথচ এ সময়ে জনগণের মাথাপিছু আয় (নমিনাল) বেড়েছে ১১ দশমিক ৬ শতাংশ। ফলে সিগারেটের প্রকৃত মূল্য কমে যাবে। প্রস্তাবিত বাজেটে টানা চতুর্থ বছরের মতো বিড়ির সম্পূরক শুল্ক ৩০ শতাংশ অপরিবর্তিত রাখা হয়েছে, যা নিঃসন্দেহে জনস্বাস্থ্যবিরোধী। এর ফলে বিড়ি মালিকদের আয় ২৮ দশমিক ৫ শতাংশ বেড়ে যাবে। শলাকা প্রতি বিড়ির দাম বাড়ানো হয়েছে মাত্র ১৬ পয়সা, এতে বিড়ির ব্যবহার কমবে না বরং দরিদ্র মানুষের স্বাস্থ্য ঝুঁকি বেড়ে যাবে। প্রস্তাবিত বাজেটে দশ গ্রাম গুলের খুচরা মূল্য মাত্র ৫ টাকা বৃদ্ধি করে ২০ টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে। এর ফলে নারী এবং দরিদ্র জনগোষ্ঠীর মধ্যে গুলের ব্যবহার নিরুৎসাহিত হবে না। তবে, দশ গ্রাম জর্দার দাম ১০ টাকা বাড়িয়ে ৪০ টাকা নির্ধারণ করা হয়েছে, যা কিছুটা সন্তোষজনক হলেও যথেষ্ট নয়। জর্দা ও গুলের সম্পূরক শুল্ক ৫০ শতাংশ থেকে বৃদ্ধি করে ৫৫ শতাংশ নির্ধারণ করা হয়েছে। কর এবং মূল্য একসঙ্গে বৃদ্ধি করায় ধোঁয়াবিহীন তামাকপণ্য থেকে সরকার বিগত বছরের তুলনায় প্রায় ৪৩ শতাংশ বাড়তি রাজস্ব আয় অর্জন করতে পারবে।

বর্তমানে তামাক ব্যবহারকারীর ৫০ শতাংশরও বেশি ধোঁয়াবিহীন তামাক ব্যবহার করলেও তামাক রাজস্বের ১ শতাংশেরও কম আসে ধোঁয়াবিহীন তামাক থেকে। সুতরাং ধোঁয়াবিহীন তামাকপণ্য থেকে সরকারের বাড়তি রাজস্ব আয়ের ব্যাপক সুযোগ রয়েছে। বাজেট প্রতিক্রিয়া অনুষ্ঠানে ২০২০-২১ সালের চূড়ান্ত বাজেটে অন্তর্ভুক্তির জন্য নিম্নক্তো প্রস্তাবসমূহ তুলে ধরা হয়। প্রস্তাবে বলা হয়, তামাকপণ্যে সুনির্দিষ্ট সম্পূরক শুল্ক আরোপসহ কার্যকর কর ও মূল্য পদক্ষেপ গ্রহণ। সিগারেটের মূল্য স্তর সংখ্যা ৪টি থেকে ২টিতে (নিম্ন এবং প্রিমিয়াম) নামিয়ে আনা। ৩৭ এর বেশি টাকা এবং ৬৩ এর বেশি টাকা এই দুইটি মূল্য স্তরকে একত্রিত করে নিম্নস্তরে নিয়ে আসা। নিম্নস্তরে ১০ শলাকা সিগারটের খুচরা মূল্য ন্যূনতম ৬৫ টাকা নির্ধারণ করে ৫০ শতাংশ সম্পূরক শুল্ক এবং ১০ টাকা সুনির্দিষ্ট সম্পূরক শুল্ক আরোপ করা। ৯৩ টাকার বেশি ও ১২৩ টাকার বেশি এই দুটি মূল্য স্তরকে একত্রিত করে প্রিমিয়াম স্তরে নিয়ে আসা।

প্রিমিয়াম স্তরে ১০ শলাকা সিগারেটের খুচরা মূল্য ন্যূনতম ১২৫ টাকা নির্ধারণ করে ৫০ শতাংশ সম্পূরক শুল্ক এবং ১৯ টাকা সুনির্দিষ্ট সম্পূরক শুল্ক আরোপ করা। বিড়ির ফিল্টার এবং নন-ফিল্টার মূল্য বিভাজন তুলে দেয়া। ফিল্টারবিহীন ২৫ শলাকা বিড়ির খুচরা মূল্য ৪০ টাকা নির্ধারণ করে ৪৫ শতাংশ সম্পূরক শুল্ক ও ৬ দশমিক ৮৫ টাকা সুনির্দিষ্ট সম্পূরক শুল্ক আরোপ করা। ফিল্টারযুক্ত ২০ শলাকা বিড়ির খুচরা মূল্য ৩২ টাকা নির্ধারণ করে ৪৫ শতাংশ সম্পূরক শুল্ক এবং ৫ দশমিক ৪৮ টাকা সুনির্দিষ্ট সম্পূরক শুল্ক আরোপ করা। ধোঁয়াবিহীন তামাকপণ্যের (জর্দা ও গুল) সম্পূরক শুল্ক বৃদ্ধি করা। দশ গ্রাম গুলের খুচরা মূল্য ২৩ টাকা নির্ধারণ করা। প্রতি ১০ গ্রাম জর্দা ও গুলের উপর যথাক্রমে ৫ দশমিক ৭১ টাকা ও ৩ দশমিক ৪৫ টাকা সুনির্দিষ্ট সম্পূরক শুল্ক এবং ৪৫ শতাংশ সম্পূরক শুল্ক আরোপ করা। সব তামাকপণ্যের খুচরামূল্যের ওপর ৩ শতাংশ হারে সারচার্জ আরোপ করা।

উল্লিখিত তামাক-কর ও মূল্য বৃদ্ধির প্রস্তাব বাস্তবায়ন করা হলে প্রায় ১০ হাজার কোটি টাকা পর্যন্ত অতিরিক্ত রাজস্ব আয় অর্জিত হবে। এছাড়াও ৩ শতাংশ সারচার্জ থেকে প্রায় ১ হাজার কোটি টাকা বাড়তি রাজস্ব আয় অর্জন করা সম্ভব হবে। অতিরিক্ত এই অর্থ সরকার তামাক ব্যবহারের ক্ষতি হ্রাস এবং করোনা মহামারী সংক্রান্ত স্বাস্থ্য ব্যয় এবং প্রণোদনা প্যাকেজ বাস্তবায়নে ব্যয় করতে পারবে। একইসঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি ৬ লাখ বর্তমান ধূমপায়ীর অকাল মৃত্যু রোধ করা সম্ভব হবে এবং প্রায় ২০ লাখ প্রাপ্তবয়স্ক ধূমপায়ী ধূমপান ছেড়ে দিতে উৎসাহিত হবে। একইসঙ্গে করোনার মতো যেকোন ভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি হ্রাস পাবে।