নাব্যতা সংকটে কাঁঠালবাড়ি-শিমুলিয়া নৌরুটে গতকাল একটিও ফেরি চলাচল করেনি। বিকল্প চ্যানেলে প্রায় ২৮ কিলোমিটার পথ ঘুরে শরীয়তপুরের জাজিরার পালেরচর হয়ে গত দুই দিন দীর্ঘ সময় ও জ্বালানি ব্যয় করে দুটি ফেরি চলাচল করেছিল। ফেরি চলাচলে অচলাবস্থার কারণে দীর্ঘদিন ধরে উভয় ঘাটে আটকে রয়েছে শত শত পন্যবাহী ট্রাক। ট্রাকগুলোর চালক ও শ্রমিকরা ঘাট এলাকায় বিশ্রাম, নাওয়া, খাওয়াসহ বিভিন্ন সমস্যায় পড়ে চরম দুর্ভোগে দিন পার করছেন।

বিআইডব্লিউটিসি কাঁঠালবাড়ি ঘাট সহকারী ম্যানেজার মোস্তফা কামাল বলেন, বিকল্প পথে পারাপারে দীর্ঘ সময় ও জ্বালানি ব্যয় হচ্ছে। তাই ফেরি চলাচল আপাতত বন্ধ রাখা হয়েছে।

বিআইডব্লিউটিএ মেরিন কর্মকর্তা আহমেদ আলী বলেন, নাব্যতা সংকটের কারণে আজ গতকাল কোন ফেরি চলাচল করেনি। পদ্মায় এখনো তীব্র স্রোতে রয়েছে।

মাদারীপুরের কাঁঠালবাড়ি ফেরিঘাটে ধারণ ক্ষমতার চেয়ে বেশি মালামাল বহন করায় গত কয়েক সপ্তাহ ধরে ফেরি ঘাটে মালামাল নিয়ে ফেরি শতাধিক ট্রাক পারাপারের অপেক্ষায় রয়েছে। ট্রাক চালক ও শ্রমিকরা বলছেন, ঢাকার সঙ্গে দক্ষিণাঞ্চলের শিমুলিয়া-কাঁঠালাবড়ি নৌপথটির সড়ক পথে কোন ওজন পরিমাপক যন্ত্র না থাকায় ট্রাকে ওভারলোড করে তারা কোন রকম ঝামেলা ছাড়াই চলাচল করে থাকে।

কাঁঠালবাড়ি ফেরিঘাটের ২ নম্বর ইয়ার্ডে যশোর থেকে ৩০ টন ওজনের গাছের গুড়ি ফেরিঘাটে দুই সপ্তাহ ধরে পদ্মা পারাপারের অপেক্ষা করছেন ট্রাক চালক রহমান মিয়া। শুধু রহমান মিয়াই নয়। বরিশাল, খুলনা, যশোর, মংলাসহ দেশের দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলের ২২টি জেলা থেকে গাছের গুড়ি, টিন, গ্যাস সিলিন্ডারসহ বিভিন্ন ধরনের ভারী মালামাল নিয়ে শতাধিক ট্রাক চালক ও শ্রমিক ঘাটে ফেরি পারাপারের অপেক্ষা করছে। কিন্তু ফেরি গত দুই সপ্তাহ ধরে বন্ধ থাকায় ট্রাকে ওভারলোড নিয়ে আসা এই ট্রাক চালকরা মালামাল নিয়ে নিজেরাও বিপাকে পড়েছেন বলে জানিয়েছেন একাধিক চালক ও শ্রমিকরা।

এদিকে কবে আবার নতুন করে পুনরায় ফেরি চলাচল স্বাভাবিক হবে সেটি নিশ্চিত করে জানাতে পারেনি কাঁঠালবাড়ি ঘাটের ব্যবস্থাপক আবদুল আলীম। তিনি জানিয়েছেন, ফেরি চলাচলের জন্য লৌহজং চ্যানেলের পদ্মার পলি মাটি এসে জমা হয়ে ভরাট হয়ে গেছে। এখন সেখানে ফেরি চালানোর কোন সুযোগ নেই। বিআইডব্লিউটিএ ড্রেজিং করছে; তারা ড্রেজিং করে ফেরি চলাচলের উপযোগী করে দিলেই ফেরি চলবে। তবে কবে থেকে চলবে সেটি আমরা জানি না।

এই বিষয়ে শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ি নৌপথ খননকাজে নিয়োজিত বিআইডব্লিউটিএ অতিরিক্ত প্রধান প্রকৌশলী সাইদুর রহমান জানিয়েছেন, ফেরি চলাচল করানোর জন্য তারা ৭টি ড্রেজার বসিয়ে খনন কাজ চালাচ্ছেন। কিন্তু স্রোতে পদ্মা নদীর দুই পাড় ভেঙে নদী পড়ে এবং স্রোতে সঙ্গে প্রচুর পলি এসে চ্যানেলে গভীর করা স্থানে দ্রুত পলি জমা হয়ে ভরাট হয়ে যাচ্ছে। তাই খনন করতে সময় লাগছে বেশি।

পাটুরিয়া ঘাটে আবার যানবাহনের চাপ বাড়ছে পারাপারের অপেক্ষায় ৬ শতাধিক যানবাহন

এদিকে শিবালয় ( মানিকগঞ্জ) প্রতিনিধি জানায়, নাব্যতা সংকটের কারণে আবারও শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ি নৌরুটে ফেরি চলাচল বন্ধ থাকায় অতিরিক্ত যানবাহনের চাপ পড়েছে পাটুরিয়া-দৌলতদিয়া নৌরুটে। ফলে দুই পারেই ঘাট এলাকা যানজট মুক্ত রাখতে পুলিশ মহাসড়কের উপর পণ্যবাহী ট্রাকগুলোকে আটকিয়ে রাখছে। গতকাল সকালে উথুলী মোড় থেকে আরিচা ঘাট পর্যন্ত ঢাকা-আরিচা মহাসড়কের ওপর ৪ কিলোমিটার এলাকা জুড়ে পণ্যবাহী ট্রাকের সারি দেখা গেছে। এতে দফায় দফায় যানজটের সৃষ্টি হয়ে ভোগান্তিতে পড়ছে এ রোডে চলাচলকারী যাত্রীরা।

বিআইডব্লিউটিসি’র আরিচা অঞ্চলের ডেপুটি জেনারেল ম্যানেজার জিল্লুর রহমান বলেন, শিমুলিয়া ঘাটের যানবাহনের বাড়তি চাপের কারণে পাটুরিয়ায় এ সমস্যা হচ্ছে। এছাড়া পাটুরিয়া ঘাট এলাকায় ড্রেজিং হওয়ায় এবং পন্টুনগুলো দীর্ঘ দিনের পুরানো লক্কর ঝক্কর হওয়ায় মাঝে মধ্যেই মেরামেতর কাজ করতে হচ্ছে। যে কারণে ফেরিগুলো লোড-আনলোডে সমস্যা হচ্ছে। এদিকে পাটুরিয়া-দৌলতদিয়া নৌরুটে ১৯টি ফেরি মধ্যে ২টি ফেরি মেরামতে থাকায় ১৭টি ফেরি দিয়ে যানবাহন পারাপার করা হচ্ছে। যে কারণে পাটুরিয়া ঘাটে আসা যানবাহনগুলোকে ফেরি পারের জন্য অপেক্ষায় থাকতে হচ্ছে। শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ি ফেরি চলাচল শুরু হলে এ সমস্যা থাকবে না বলে তিনি জানান।