তৃতীয় ধাপে দেশের বিভিন্ন জেলার ৬৩ পৌরসভায় নির্বাচন আজ। ভোট নিয়ে উৎসাহ-উদ্দীপনার পাশাপাশি শঙ্কা-উৎকণ্ঠা রয়েছে প্রার্থী ও ভোটারদের মাঝে। এ ধাপের শেষ মুহূর্তের প্রচারণায় বাধা দেয়া নিয়ে নানা অভিযোগ তুলেছেন প্রার্থীরা। অনেক প্রার্থী কেন্দ্র দখলের আশঙ্কাও প্রকাশ করেছেন। প্রার্থীদের হত্যার হুমকি, হামলা-পাল্টা হামলা, আচরণবিধি লঙ্ঘনসহ নানা ধরনের অভিযোগ রয়েছে।

স্থানীয় সূত্র জানায়, নির্বাচনের আগের দিন গতকাল পাবনা পৌরসভায় এক স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থীর মোনোনীত এজেন্টকে ছুরিকাঘাতে আহত করেছে সন্ত্রাসীরা। সংঘাত ও সংর্ঘষের আশঙ্কায় বাগেরহাটের মোরলগঞ্জে ৯টি কেন্দ্রকে ঝুঁকিপূর্ণ ঘোষণা করা হয়েছে। স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থীর আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে চাঁপাইনবাবগঞ্জের রহনপুরের দুই প্রিজাইডিং অফিসার প্রত্যাহার করা হয়েছে। বরগুনার পাথরঘাটায় ভোটগ্রহণ নিয়ে চরম শঙ্কা প্রকাশ করছেন বিএনপি ও স্বতন্ত্র প্রার্থীরা। ভোটকেন্দ্রের জন্য কোন এজেন্ট মনোনীত করতে পারছে না বলে অভিযোগ করেন তারা। এজেন্টের বাড়িতে হামলা ও ভয়-ভীতি দেখানো হচ্ছে বলে অভিযোগ বিএনপির প্রার্থীর।

ইসি সূত্রে জানা গেছে, আজ ৬৩টি পৌরসভায় সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত টানা ভোটগ্রহণ চলবে। মেয়র পদে দলীয় এবং কাউন্সিলর ও সংরক্ষিত মহিলা কাউন্সিলর পদে নির্দলীয় ভোট হবে। এ ধাপে মোট ৩৫৫০ জন প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীর মধ্যে ৩৭ জন জনপ্রতিনিধি বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হতে যাচ্ছেন। ময়মনসিংহের ত্রিশাল পৌরসভায় তৃতীয় ধাপে ভোট হওয়ার কথা থাকলেও একজন মেয়র প্রার্থীর মৃত্যুতে এ নির্বাচন স্থগিত করে চতুর্থ ধাপে স্থানান্তর করা হয়েছে। নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, গোপালগঞ্জের টুঙ্গিপাড়া, কুমিল্লার লাকসাম ও বাগেরহাটের মোড়েলগঞ্জ পৌরসভায় মেয়র পদে একক প্রার্থী থাকায় তারা বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন।

করোনাভাইরাস মহামারীর মধ্যে এবার পাঁচ ধাপে পৌরসভা নির্বাচন করছে কমিশন। প্রথম ধাপের তফসিলে ২৪টি পৌরসভায় ইভিএমে ভোট হয় ২৮ ডিসেম্বর। গত ১৬ জানুয়ারি দ্বিতীয় ধাপে ৬০টি পৌরসভায় ভোট হয়। চতুর্থ ধাপে ৫৭ পৌরসভায় ভোট হবে আগামী ১৪ ফেব্রুয়ারি এবং পঞ্চম ধাপের ৩১ পৌরসভায় ভোটগ্রহণ হবে ২৮ ফেব্রুয়ারি।

নির্বাচন কমিশন (ইসি) সচিবালয়ের সিনিয়র সচিব মো. আলমগীর জানিয়েছেন, সুষ্ঠু ভোট আয়োজনের সব প্রস্তুতি গ্রহণ করা হয়েছে। ভোটে অনিয়ম প্রতিরোধে কঠোর নির্দেশনা দেয়া হয়েছে। কমিশনের শেষ মুহূর্তের নির্দেশনায় ভোটগ্রহণ শেষে দ্রুত ফলাফল পাঠাতে বলা হয়েছে।

নির্বাচন কমিশনের যুগ্ম সচিব ও পরিচালক (জনসংযোগ) এসএম আসাদুজ্জামান জানান, তৃতীয় ধাপের পৌরসভা নির্বাচনে মেয়র, সাধারণ কাউন্সিলর ও সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে মনোনয়নপত্র বাছাইয়ে ৩৫৫০ জনের মনোনয়নপত্র বৈধ ঘোষণা করা হয়েছে। মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী মোট ২৫৭ জন, সাধারণ কাউন্সিলর পদে ২৫২১ জন এবং সংরক্ষিত মহিলা কাউন্সিলর পদে ৭৭২ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আছেন।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, অধিকাংশ এলাকায় পরিবেশ শান্তিপূর্ণ হলেও কিছু এলাকায় ভোটের আগে সহিংসতা হওয়ায় আতঙ্কে আছেন সংশ্লিষ্ট এলাকার ভোটাররা। মেয়র পদে আওয়ামী লীগ, বিএনপিসহ কয়েকটি রাজনৈতিক দল তাদের প্রার্থী দিয়েছে, পাশাপাশি লড়ছেন বেশকিছু স্বতন্ত্র প্রার্থীও। বিনাপ্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিতদের মধ্যে রয়েছেন ৩ জন মেয়র, ৯ জন সংরক্ষিত কাউন্সিলর ও ২৫ জন সাধারণ কাউন্সিলর। এ ধাপের সবগুলো পৌরসভাতেই ব্যালট পেপারে ভোট হবে। আগের রাতে সিল মারা ঠেকাতে ভোটগ্রহণের দিন সকালে কেন্দ্রে কেন্দ্রে ব্যালট পেপার পাঠাবে নির্বাচন কমিশন। এদিকে নির্বাচনী পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে মাঠে থাকবে বিজিবি, র‌্যাব, পুলিশ ও আনসার সদস্যরা।

যেসব পৌরসভায় আজ ভোট

গাইবান্ধার গোবিন্দগঞ্জ, নওগাঁর ধামইরহাট ও নওগাঁ সদর, সিলেটের গোপালগঞ্জ, বগুড়ার ধুনট, গাবতলী, শিবগঞ্জ, নন্দীগ্রাম ও কাহালু, রাজশাহীর মুন্ডুমালা, মৌলভীবাজারের মৌলভীবাজার সদর, ঝিনাইদহের কোটচাঁদপুর, বাগেরহাটের মোরেলগঞ্জ, কুমিল্লার লাকসাম ও বরুড়া, চাঁদপুরের হাজীগঞ্জ, ফেনীর ফেনী সদর, মুন্সীগঞ্জের মুন্সীগঞ্জ সদর, শেরপুরের নকলা, নাটোরের সিংড়া, রাজশাহীর কেশরহাট, চুয়াডাঙ্গার দশর্না, ঝালকাঠির নলছিটি, নেত্রকোনার দুর্গাপুর, যশোরের মনিরামপুর, নোয়াখালীর হাতিয়া ও চৌমুহনী, লক্ষ্মীপুরের রামগঞ্জ, কিশোরগঞ্জের কটিয়াদী, গোপালগঞ্জের টুঙ্গিপাড়া, শরীয়তপুরের নড়িয়া, জাজিরা ও ভেদরগঞ্জ, বরগুনার বরগুনা সদর ও পাথরঘাটা, ভোলার বোরহানউদ্দিন ও দৌলতখান, শেরপুরের নালিতাবাড়ী, কুড়িগ্রামের উলিপুর, দিনাজপুরের হাকিমপুর, চাঁপাইনবাবগঞ্জের রহনপুর, নড়াইলের নড়াইল সদর, সাতক্ষীরার কলারোয়া, রাজবাড়ির পাংশা, পিরোজপুরের স্বরূপকাঠি, বরিশালের গৌরনদী ও মেহেন্দীগঞ্জ, জামালপুরের সরিষাবাড়ি, ময়মনসিংহের গৌরীপুর, ঈশ্বরগঞ্জ, ভালুকা ও ত্রিশাল, সিলেটের জকিগঞ্জ, ঝিনাইদহের হরিণাকুন্ডু, টাঙ্গাইলের টাঙ্গাইল সদর, ভুয়াপুর, সখীপুর, মধুপুর ও মির্জাপুর, নীলফামারীর জলঢাকা, পাবনার পাবনা সদর, খুলনার পাইকগাছা, নড়াইলের কালিয়া, কুমিল্লার চৌদ্দগ্রাম।

নিজস্ব বার্তা পরিবেশক, পাবনা

পাবনা পৌরসভা নির্বাচনে স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থী শরিফ উদ্দিন প্রধানের নির্বাচনী এজেন্ট আহসান হাবীব আসানকে (৪০) ছুরিকাঘাতে আহত করেছে সন্ত্রাসীরা। আসানের অভিযোগ, আওয়ামী লীগ প্রার্থী আলী মর্তুজা বিশ^াস সনির সমর্থক সন্ত্রাসীরা গতকাল দুপুরে হামলা করে তাকে আহত করে। আসান পৌর নির্বাচনে আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী নারিকেল গাছ প্রতীকের প্রার্থীর ৪নং ওয়ার্ড ভোটকেন্দ্রের পোলিং এজেন্ট ও একই ওয়ার্ড আওয়ামী লীগের যুগ্ম সম্পাদক। এবার পৌরসভার নির্বাচনে নৌকার প্রার্থী প্রত্যাখ্যান করে স্বতন্ত্র প্রার্র্থীর প্রতি সমর্থন জানিয়েছে পাবনার স্থানীয় আওয়ামী লীগ ও ১৪ দলের নেতারা। তাই স্বতন্ত্র প্রার্র্থীর জয়ের সম্ভাবনা দেখে এজেন্টের ওপর হামলা করা হচ্ছে বলে স্থানীয়রা জানান।

আহত আসান জানান, গতকাল রাতে আওয়ামী লীগ প্রার্থী আলী মতুর্জা বিশ^াস সনির সমর্থক সন্ত্রাসীরা নারিকেল গাছ মার্কার ৪নং ওয়ার্ডের নির্বাচনী কার্যালয় ভেঙে দিয়ে যায়। গতকাল দুপুরে নির্বাচনী ক্যাম্প মেরামতের কাজ শুরু করলে জেলা যুবলীগের আহ্বায়ক কমিটির সদস্য আবদুল্লাহ আল মামুন বাবু ওরফে লক বাবু, এমএইচ হিমেল রানা ও শাকিল খানের নেতৃত্বে একদল সন্ত্রাসী অতির্কিতে হামলা করে আসানকে ছুরিকাঘাত করে মোটরসাইকেলযোগে পালিয়ে যায়। পরে স্বজনরা তাকে উদ্ধার করে পাবনা জেনারেল হাসপাতালে ভর্তি করে।

প্রতিনিধি, মোরেলগঞ্জ (বাগেরহাট)

আজ বাগেরহাটের মোরেলগঞ্জ পৌরসভার সাধারণ নির্বাচন। এবারের নির্বাচনে ৯টি ওয়ার্ডের সবকয়টি কেন্দ্র ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করেছেন কর্তৃপক্ষ। শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোট গ্রহণের লক্ষ্যে ৪ স্তরের নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিশ্চিত করা হয়েছে।

প্রতিনিধি, গোমস্তাপুর (চাঁপাইনাবগঞ্জ)

চাঁপাইনবাবগঞ্জের রহনপুর পৌরসভা নির্বাচনে প্রিজাইডিং অফিসার হিসেবে নিয়োগ দেয়া দুই কর্মকর্তাকে প্রত্যাহার করা হয়েছে। স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থী মতিউর রহমান খানের ২৬ জানুয়ারি লিখিত অভিযোগে ভিত্তিতে গত ২৭ জানুয়ারি বিকেলে জেলা নির্বাচন অফিসার ও রহনপুর পৌর নির্বাচনের রির্টানিং অফিসার মোতাওয়াক্কিল রহমান তাদের প্রত্যাহার করেন। প্রত্যাহারকৃতরা হলেন- রহনপুর মহিলা কলেজের অধ্যক্ষ ও আলীনগর ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতি আজিজুর রহমান এবং রহনপুর হাজী রিয়াজউদ্দিন সরকার উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক ও রহনপুর পৌর আওয়ামী লীগের কার্যনির্বাহী কমিটির সদস্য রফিকুল ইসলাম।

বরগুনা প্রতিনিধি জানায়, বরগুনার পাথরঘাটা পৌরসভা নির্বাচনে মেয়র পদে আওয়ামী লীগ বিএনপিসহ ৫ জন প্রার্থী প্রতিদ্বদ্বিতা করলেও একমাত্র আওয়ামী লীগ দলীয় নৌকা মার্কার প্রার্থী ছাড়া বিএনপিসহ সতন্ত্র প্রার্থীরা ভোটগ্রহণ নিয়ে চরম শঙ্কা প্রকাশ করছেন। তারা ভোটকেন্দ্রে এজেন্ট নিয়োগ করতে পারছেন না। প্রার্থীরা অভিযোগ করেন, প্রার্থীসহ তাদের তালিকাভুক্ত এজেন্টদের মোবাইল ফোনসহ বিভিন্ন মাধ্যমে অহরহ প্রাণনাশের হুমকি দিয়ে আসছে সরকার সমর্থীত প্রার্থীর লোকেরা। বিএনপি দলীয় প্রার্থীসহ সতন্ত্র প্রার্থীরা আরও অভিযোগ করে বলেন, পাথরঘাটা পৌরসভা নির্বাচনকে কেন্দ্রকরে উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়নসহ উপজেলার বাইরে থেকে হাজার হাজার লোক দেশীয় অস্ত্রসহ পৌরসভার বিভিন্ন স্থানে মহরা দিয়ে আসছে। এতে চরম শঙ্কা বিরাজ করছে প্রার্থী ও ভোটারদের মধ্যে।

এছাড়া পাথরঘাটা পৌরসভা নির্বাচনকে ঘিরে সাধারণ মানুষের ওপর হামলা ছাড়াও একের পর এক সংবাদকর্মীর ওপর হামলায় গোটা পাথরঘাটায় আতঙ্ক বিরাজ করে আসছে। গত ২৬ জানুয়ারি স্থানীয় সংবাদকর্মীরা নির্বাচন সংক্রন্ত তথ্য সংগ্রহ করতে গেলে তাদের ওপর হামলা চালায় সন্ত্রাসীরা। ওইদিন প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক ও দৈনিক সংবাদ-এর পাথরঘাটা প্রতিনিধি জাফর ইকবালের ওপর সন্ত্রাসীরা হামলার চেষ্টা করলেও জাফর ইকবাল কৌশলে বিকল্প পথ দিয়ে বাড়ি পৌঁছে প্রাণে রক্ষা পান। তবে তাকে প্রাণনাশের হুমকিসহ তার ওপর হামলা করার জন্য বিভিন্ন স্থানে তাকে খুঁজে বেড়াচ্ছে সন্ত্রাসীরা। এতে চরম নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছেন জাফর ইকবাল ও তার পরিবার।

গত ২৭ জানুয়ারি দৈনিক ভোরের কাগজের পাথরঘাটা প্রতিনিধি অমল তালুকদারকে নিজ বাসার সামনে হামলা করে সন্ত্রাসীরা। এভাবে একের পর এক সংবাদকর্মীদের ওপর হামলাসহ সাধারণ মানুষের ওপর হামলায় পাথরঘাটার সংবাদকর্মীসহ সাধারণ মানুষের মধ্যে চরম আতঙ্ক বিরাজ করছে বলে স্থানীয় সূত্র জানায়।