ঢাকা-শিলিগুড়ি রুটে আগামী ২৬ মার্চ চালু হচ্ছে বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে তৃতীয় যাত্রীবাহী ট্রেন সার্ভিস। এই ট্রেন সার্ভিসের সময়সূচি নির্ধারণসহ অপারেশন বিভাগের তথ্য সমন্বয়ের জন্য চলতি মাসে দুই দেশের রেল কর্মকর্তাদের মধ্যে বৈঠক অনুষ্ঠিত হবে। ভারতের পশ্চিমবঙ্গে অনুষ্ঠিত এই বৈঠকে বাংলাদেশের পক্ষ থেকে ৭ সদস্যের একটি প্রতিনিধি দলের নেতৃত্ব দিবেন পাকশী বিভাগীয় রেলওয়ে ব্যবস্থাপক মো. শাহীদুল ইসলাম। আজ বৈঠকটি হওয়ার কথা ছিল। তা পিছিয়ে আগামী সপ্তাহে নেয়া হয়েছে বলে রেলওয়ে সূত্র জানায়।

এ বিষয়ে রেলমন্ত্রী মো. নূরুল ইসলাম সুজন সংবাদকে বলেন, ‘প্রতিবছর বাংলাদেশ ও ভারতের রেল কর্মকর্তারা বিভিন্ন বিষয় নিয়ে দুইবার বৈঠকে বসেন। চলতি মাসে এ ধরনের একটি বৈঠকে ঢাকা থেকে শিলিগুড়ি পর্যন্ত যাত্রীবাহী ট্রেন চলাচল নিয়ে আলোচনা হবে। করোনা মহামারীর কারণে এখনও সবকিছু স্বাভাবিক হয়নি। বিষয়টি যাত্রী সম্পর্কিত, তাই আরও অনেক বিষয় বিবেচনা করতে হবে। তবে এ বিষয়ে আলোচনা করে এগিয়ে রাখতে চাই। ২৬ মার্চই যাত্রীবাহী ট্রেন এ রুটে চলাচল শুরু করা যাবে কিনা এজন্য আরও অপেক্ষা করতে হবে।’

জানা গেছে, চিলাহাটি-হলদিবাড়ী রুটটি বাংলাদেশের চিলাহাটি থেকে ভারতের হলদিবাড়ী পর্যন্ত ৭ দশমিক ৫ কিলোমিটার দীর্ঘ এই সীমান্ত রেলপথটি ১৯৬৫ সালে বন্ধ হয়ে যায়। এই ব্রডগেজ রেলপথটি সংস্কার করে গত ১৭ ডিসেম্বর উদ্বোধন করা হয়। বর্তমানে চিলাহাটি থেকে ভারতের হলদিবাড়ী রুটে পণ্যবাহী ট্রেন চলাচল করছে। আগামী ২৬ মার্চ এ পথেই বঙ্গবন্ধু এক্সপ্রেস নামে একটি যাত্রীবাহী ট্রেন চলুর পরিকল্পনা রয়েছে। এই রেলপথটি পুরোদমে চালু করা হলে ভুটানের সীমান্তবর্তী স্টেশন হাসিমাড়া হতে বাংলাদেশের মোংলা বন্দর পর্যন্ত ট্রানজিট কার্যক্রম শুরু করা সম্ভব হবে। ঢাকা থেকে ছেড়ে যাওয়া মালবাহী ট্রেন নীলফামারীর চিলাহাটি হয়ে ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের জলপাইগুড়ি জেলার হলদিবাড়ী যাবে। এরপর জলপাইগুড়ি জংশন হয়ে শিলিগুড়ি যাবে। চিলাহাটি-হলদিবাড়ী রেলপথটি দু’দেশই ব্যবহার করবে। তাই ঢাকা থেকে শিলিগুড়ি পর্যন্ত যাত্রীবাহী ট্রেন চলাচল পরিকল্পনা বাস্তবায়নসহ দুই দেশের মধ্যে রেল যোগাযোগ নিয়ে আলোচনা করতে আগামী সপ্তাহে ভারত যাবে রেলওয়ের একটি প্রতিনিধি দল।

এ বিষয়ে পাকশী বিভাগীয় রেলওয়ে ব্যবস্থাপক মো. শাহীদুল ইসলাম সংবাদিকদের বলেন, ‘প্রতিবছরই এ ধরনের বৈঠক হয়ে থাকে। একটি প্রতিনিধি দল চলতি সপ্তাহে ভারতে যাওয়ার কথা থাকলেও তা পিছিয়ে গেছে। পশ্চিমবঙ্গের নিউ জলপাইগুড়িতে এ বৈঠক হবে। ভারত থেকে বাংলাদেশে চলাচলকারী ট্রেনগুলোর অপারেশন কার্যক্রম নিয়ে এ বৈঠকে আলোচনা হবে। এছাড়া ঢাকা থেকে শিলিগুড়ি যাত্রীবাহী ট্রেন চলাচলের বিষয়গুলো আলোচনা করা হবে।’