অ্যাশেজ সিরিজের মাত্র ৩ সপ্তাহ আগে বিনা মেঘে বজ্রপাত অস্ট্রেলিয় ক্রিকেটে। ‘সেক্সটিং’ বিতর্কের জেরে অধিনায়কত্ব ছাড়লেন অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের অধিনায়ক টিম পেইন। তার বিরুদ্ধে এক মহিলাকে নিজের নগ্ন ছবি পাঠানোর অভিযোগ ছিল।

পেইনের বিরুদ্ধে অভিযোগ, তিনি তাসমেনিয়া ক্রিকেট বোর্ডের এক মহিলা কর্মীকে নিজের গোপনাঙ্গের ছবি পাঠিয়েছেন। ওই মহিলাকে কুপ্রস্তাব দিয়েছেন। অজি অধিনায়কের এই আচরণে ক্ষুব্ধ ওই মহিলা কর্মী তার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেন। ওই মহিলার অভিযোগ, পেইনের আচরণ একেবারে অশালীন, নিন্দনীয় এবং আপত্তিকর। নিজের নগ্ন ছবির পাশাপাশি আপত্তিকর প্রস্তাবও দিয়েছেন তিনি। ওই মহিলার অভিযোগ পেয়েই পেইনের বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু করে অজি ক্রিকেট বোর্ড । যা নিয়ে বিতর্ক তৈরি হতেই পদত্যাগের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন পেইন।

শুক্রবার এক বিবৃতিতে অজি অধিনায়ক জানিয়েছেন, ‘এটা আমার পক্ষে খুব কঠিন একটা সিদ্ধান্ত। আমি যেভাবে আমার পরিবার, আমার স্ত্রী এবং অন্যান্যদের দুঃখ দিয়েছি সেজন্য দুঃখিত।” অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের অধিনায়ক জানিয়েছেন, তার বিরুদ্ধে ওঠা এই অভিযোগে ক্রিকেটের যে সম্মানহানি হল, সেজন্য তিনি দুঃখিত। তিনি বলছেন, ‘আমার মনে হচ্ছে অধিনায়কের পদ থেকে ইস্তফা দেয়ার এটাই সঠিক সময়। আমি চাই না অ্যাশেজের আগে এটার জন্য দলের উপর কোনও প্রভাব পড়ুক।’ অজি টেস্ট অধিনায়ক জানিয়েছেন, অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব করাটা তার জন্য কেরিয়ারের সবচেয়ে গর্বের মুহূর্ত। কিন্তু যেভাবে তিনি সমর্থকদের হতাশ করেছেন, সেজন্য দুঃখও প্রকাশ করেছেন। তবে, অধিনায়কত্ব ছাড়লেও ক্রিকেটার হিসাবে খেলা চালিয়ে যেতে চান পেইন।