কয়েক দিনের টানা উত্তেজনার পর অবরুদ্ধ প্যালেস্টাইনের গাজা উপত্যকায় বিমান হামলা চালিয়েছে ইসরায়েলি বাহিনী। এই হামলায় ৯ শিশুসহ অন্তত ২১ জন নিহত হয়েছে বলে জানিয়েছে দেশটির স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়।

ইসরায়েলের সামরিক বাহিনী জানিয়েছে, গাজার উগ্রপন্থিরা জেরুজালেম এলাকায় রকেট নিক্ষেপের মাধ্যমে ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু কথিত রেড লাইন অতিক্রম করার পর তারা প্যালেস্টাইন ভূখ-টির সশস্ত্র গোষ্ঠী, রকেট লঞ্চার ও সামরিক পোস্টগুলোতে হামলা চালিয়েছে।

এদিকে যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য এবং ইউরোপীয় ইউনিয়ন উত্তেজনা কমাতে উভয় পক্ষের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে। আলজাজিরা।

যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিনকেন বলেছেন, ইসরায়েলের বিরুদ্ধে গাজা থেকে রকেট হামলা অবিলম্বে বন্ধ করা উচিত। উত্তেজনা হ্রাস করতে পদক্ষেপ নেয়ার জন্য সব পক্ষের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।

এর আগে পূর্ব জেরুজালেমে আল-আকসা মসজিদ ও এর আশপাশের এলাকায় টানা তিন দিন ইসরায়েলি নিরাপত্তা বাহিনীর হামলায় নারী ও শিশুসহ কয়েকশত প্যালেস্টাইনি আহত হয়।

এর প্রতিবাদে সোমবার জেরুজালেমে ইসরায়েলের লক্ষ্যবস্তুতে কয়েক ডজন রকেট নিক্ষেপ করে গাজা উপত্যকার ক্ষমতাসীন দল হামাস। এরপরই গাজায় বিমান হামলা করে ইসরায়েল।

ইসরায়েল-প্যালেস্টাইন দ্বন্দ্বের সবচেয়ে স্পর্শকাতর স্থান জেরুজালেমের দেয়াল ঘেরা পুরনো শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত আল আকসা মসজিদ কম্পাউন্ডে দুই পক্ষের সংঘর্ষ দিয়ে শুরু হয়। এই কম্পাউন্ডটি মুসলিমদের কাছে হারাম আল শরীফ ও ইহুদিদের কাছে টেম্পল মাউন্ট হিসেবে পরিচিত।

প্যালেস্টাইন রেড ক্রস সোসাইটি জানিয়েছে, এখানে ইসরায়েলি পুলিশের সঙ্গে সংঘর্ষে ৩০০ জনেরও বেশি প্যালেস্টাইনি আহত হয়েছেন। ইসরায়েলের পুলিশ প্যালেস্টাইনিদের লক্ষ্য করে কাঁদুনে গ্যাস, রবার বুলেট ও শব্দ বোমা ছুড়েছে। ইসরায়েলের পুলিশ জানিয়েছে, হাঙ্গামায় তাদের ২১ জন পুলিশ কর্মকর্তা জখম হয়েছেন।

১৯৬৭ সালের আরব-ইসরায়েল যুদ্ধে পূর্ব জেরুজালেম দখল করার দিনটিকে ইসরায়েলের কথিত জেরুজালেম দিবস হিসেবে পালনকে ঘিরে কয়েকদিন ধরে চলা সহিংসতা এদিন বহুগুণ বৃদ্ধি পায়। উত্তেজনা হ্রাস করতে ইহুদি তরুণদের জেরুজালেম দিবসের মিছিলের রুট পরিবর্তন করে ইসরায়েলি পুলিশ।

পুরনো শহরের পাশেই পূর্ব জেরুজালেমের শেখ জারাহ এলাকার কিছু প্যালেস্টাইনি পরিবার বাড়ি থেকে উচ্ছেদের মুখে পড়ায় এখানে উত্তেজনা চলছে। এই বাড়িগুলো নিজেদের বলে দাবি করছে ইহুদি বসতি স্থাপনকারীরা। তাদের এই দাবি নিয়ে মামলা চলছে।

আল আকসা ও শেখ জারাহ থেকে তাদের পুলিশকে সরিয়ে নেয়ার দাবি জানিয়ে এ জন্য ইসরায়েলকে সন্ধ্যা পর্যন্ত সময় বেঁধে দেয় গাজা নিয়ন্ত্রণকারী প্যালেস্টাইনি রাজনৈতিক গোষ্ঠী হামাস। সন্ধ্যা পার হওয়ার পরপরই গাজা থেকে আসা রকেটের বিষয়ে ইসরায়েলিদের সতর্ক করে সাইরেন বাজতে শুরু করে।

এতে কথিত জেরুজালেম দিবসের মিছিল নিয়ে শহরটির জাফা গেইটের দিকে এগোতে থাকা ইহুদি তরুণরা ও অন্য ইসরায়েলিরা নিরাপদ আশ্রয়ে যাওয়ার জন্য ছোটাছুটি শুরু করে। জেরুজালেম ছাড়াও নিকটবর্তী ইসরায়েলি শহরগুলোতে ও গাজার নিকটবর্তী ইহুদি বসতিগুলোতেও একই চিত্র দেখা যায়।

ইসরায়েলি সামরিক বাহিনীর মুখপাত্র লে. কর্নেল জোনাথান কোনরিকাস জানিয়েছেন, গাজা থেকে ছোড়া রকেটগুলোর মধ্যে অন্তত ছয়টি জেরুজালেমের শহরতলী লক্ষ্য করে ছাড়া হয়েছে, এখানে একটি বাড়িতে রকেট আঘাত হেনেছে।

এখান থেকে হতাহতের কোন খবর পাওয়া যায়নি। তিনি আরও জানান, গাজা-ইসরায়েল সীমান্তে গাজা থেকে ছোড়া একটি ট্যাংক-বিধ্বংসী ক্ষেপণাস্ত্র বেসামরিক একটি গাড়িকে আঘাত করেছে আর এতে এক ইসরায়েলি আহত হয়েছেন।

গাজায় ইসলায়েলি হামলায় প্যালেস্টাইনিদের মৃত্যুর কথা শোনার পর প্যালেস্টাইনি প্রেসিডেন্ট মাহমুদ আব্বাস আসন্ন ঈদ উদ্যাপন বাতিল করে এদিন শুধু ধর্মীয় আচারের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বলে জানানো হয়েছে। নিহতদের শহীদ আখ্যায়িত করে শোক পালনের জন্য তিনি পতাকা অর্ধনমিত রাখার সিদ্ধান্তও নিয়েছেন বলে জানানো হয়েছে।

সহিংসতা থামাতে ইতোমধ্যে আন্তর্জাতিক তৎপরতা শুরু হয়ে গেছে বলে আভাস পাওয়া গেছে। প্যালেস্টাইনি এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, মিশর, কাতার ও জাতিসংঘ হামাসের নেতা ইসমাইল হানিয়ার সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করেছে।