সংস্কৃতিতে বিশেষ অবদান রাখায় এ বছর দেশের সর্বোচ্চ রাষ্ট্রীয় সম্মাননা স্বাধীনতা পদক পেলেন চলচ্চিত্র পরিচালক, প্রযোজক, সংলাপ রচয়িতা, গীতিকার ও সুরকার গাজী মাজহারুল আনোয়ার এবং মঞ্চ সারথী আতাউর রহমান। গত বৃহস্পতিবার গণভবনে তাদের হাতে পদক তুলে দেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

গাজী মাজহারুল আনোয়ার এর আগে ২০০২ সালে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রাষ্ট্রীয় সম্মাননা একুশে পদক লাভ করেন। এ বছর পেলেন স্বাধীনতা পুরস্কার। জীবন্ত কিংবদন্তি এই সংগীতজ্ঞ এ পর্যন্ত ২০ হাজারের বেশি গান রচনা করেছেন। বিবিসি বাংলার সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ ২০টি বাংলা গানের তালিকায় তার লেখা তিনটি গান রয়েছে।

১৯৬৭ সাল থেকে গীতিকার ও সুরকার হিসেবে কাজ করছেন গাজী মাজহারুল আনোয়ার। পাশাপাশি তিনি বহু কালজয়ী ছবির কাহিনী, চিত্রনাট্য ও সংলাপ লিখেছেন। কিছু ছবি তিনি পরিচালনাও করেছেন। তার পরিচালিত প্রথম চলচ্চিত্র ‘নান্টু ঘটক’ ১৯৮২ সালে মুক্তি পায়। তিনি সর্বমোট ৪১টি ছবি পরিচালনা করেছেন।

অন্যদিকে, মঞ্চ ও টেলিভিশন অভিনেতা এবং নাট্য নির্দেশক আতাউর রহমানও এর আগে ২০০১ সালে একুশে পদক লাভ করেন। এ বছর তাকে দেয়া হলো সর্বোচ্চ রাষ্ট্রীয় সম্মাননা স্বাধীনতা পদক। তিনি বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধ পরবর্তী মঞ্চনাটক আন্দোলনের অগ্রদূত। বহু নাটক তিনি নির্দেশনা দিয়েছেন, আবার অভিনয়ও করেছেন।

জাতীয় পর্যায়ে গৌরবোজ্জ্বল ও কৃতিত্বপূর্ণ অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ গাজী মাজহারুল আনোয়ার ও আতাউর রহমানসহ ৯ জন বিশিষ্ট ব্যক্তি ও এক প্রতিষ্ঠানের হাতে ‘স্বাধীনতা পুরস্কার ২০২১’ তুলে দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। গত ৯ মার্চ পদকপ্রাপ্তদের তালিকা প্রকাশ করে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগ।

প্রসঙ্গত, ২৬ মার্চ স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে ১৯৭৭ সাল থেকে প্রতি বছর স্বাধীনতা পুরস্কার দিয়ে আসছে বাংলাদেশ সরকার। এ বছর পুরস্কারপ্রাপ্ত ব্যক্তিদেরকে পাঁচ লাখ করে টাকা, ১৮ ক্যারেট মানের ৫০ গ্রাম স্বর্ণপদক, পদকের একটি রেপ্লিকা ও একটি সম্মাননাপত্র দেয়া হয়েছে।