দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরুর পর দ্বিতীয় ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারায় অস্ট্রেলিয়া। সাম্প্রতিক দুঃসময়কে পেছনে ফেলে শিরোপার দাবিদার বলেও মনে হচ্ছিল তাদের। কিন্তু দুবাইয়ে শনিবার তাদের ব্যাটে-বলে গুঁড়িয়ে দেয় ইংল্যান্ড। ওয়েন মরগানের দলের সামনে সামান্যতম লড়াইও করতে পারেননি ফিঞ্চরা।

৫০ বল বাকি থাকতে ৮ উইকেটে হেরে যাওয়া ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার রান রেটও প্রবল ধাক্কা খেয়েছে। গ্রুপে তারা নেমে এসেছে তিন নম্বরে।

৮ দিনের মধ্যে তিন ম্যাচ খেলার পর অস্ট্রেলিয়ার এখন চার দিনের বিরতি। আগামী বৃহস্পতিবার তাদের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ, শনিবার লড়াই ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে।

চির প্রতিদ্বন্দ্বীদের কাছে হারার পর ফিঞ্চ বলেন, খানিকটা বিশ্রাম নিয়ে শেষের চ্যালেঞ্জ জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে চেষ্টা করবেন তারা।

‘সামনে দুটি ম্যাচ, যা জিততেই হবে। আজকে আমাদের নেট রান রেটের বাজে অবস্থা হয়েছে, তো আমাদের সেরা ফর্মে থাকতে হবে (সামনের ম্যাচগুলোয়)। বাংলাদেশ খুব, খুবই ভালো একটি দল। ওয়েস্ট ইন্ডিজও, তাদের দলে বিস্ফোরক ও অভিজ্ঞ ক্রিকেটার অনেক। এখন থেকে আমাদের চ্যালেঞ্জ সব ম্যাচই জয়ের, তবে আমরা সেটির জন্য মুখিয়ে আছি।’

গত আগস্টে বাংলাদেশ সফরে এসে ৪-১ ব্যবধানে টি-২০ সিরিজ হেরে গেছে অস্ট্রেলিয়া। তবে সেই দলে ছিলেন না অধিনায়ক ফিঞ্চসহ ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভেন স্মিথ, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, মার্কাস স্টয়নিসের মতো তারকারা।

বিশ্বকাপে অবশ্য বাংলাদেশের অবস্থা খুব সুবিধের নয়। প্রথম ম্যাচে স্কটল্যান্ডের কাছে হারার পর প্রথম রাউন্ড উতরাতে পারে তারা গ্রুপে রানার্স আপ হয়ে। সুপার টুয়েলভে হেরেছে তিন ম্যাচের সবকটি। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের আগেই মঙ্গলবার বাংলাদেশ লড়বে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে।

টি-২০ বিশ্বকাপের তৃতীয় ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে বিধ্বস্ত হলেও এখনই দমতে রাজি নন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ। তার মতে, প্রতিযোগিতায় ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতা রয়েছে অস্ট্রেলিয়ার। আপাতত পরের দুটি ম্যাচে জেতার দিকে নজর দিচ্ছেন তারা। টি-২০ বিশ্বকাপে প্রথম দুই ম্যাচে জয় পেলেও শনিবার রাতে ইংল্যান্ডের কাছে ৮ উইকেটে হেরেছে অস্ট্রেলিয়া। সেই প্রসঙ্গে বলেন, ‘এ রকম এক-একটা রাত মাঝে মধ্যে আসে। ওরা শুরু থেকেই আমাদের শাসন করেছে। প্রতিবার মনে হয়েছে আমরা একটু জুটি তৈরি করতে চলেছি, প্রতিবারই সেটা ভেঙে গিয়েছে। একের পর এক উইকেট হারিয়েছি। হয়তো এই উইকেটে ১৫০ তুলে দিলে আরও বেশি লড়তে পারতাম।’

ফিঞ্চের সংযোজন, ‘কিছু দিন আগে পর্যন্তও টি-২০তে আমরা এক নম্বর দল ছিলাম। এখনও এই ফরম্যাটে আমরা বিশ্বের অন্যতম সেরা দল। অনেকেই আমাদের বিরুদ্ধে কথা বলছেন। কিন্তু তাতে আমাদের কিছু যায় আসে না।