সম্প্রতি বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমন বলেছিলেন, আগামী বছর অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতির কথা। এবার এই সুরে তাল মেলালেন টাইগারদের হেড কোচ রাসেল ডমিঙ্গো। জানালেন যদি দল পরিকল্পনা মাফিক এগোতে থাকে তাহলে আগামী বছর অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠেয় টি-২০ বিশ্বকাপে ভালো করবে বাংলাদেশ। ‘আমরা জানি আমাদের যোগ্যতা থেকে আমরা অনেকটা দূরে এখনও। কিন্তু তা রাতারাতি হবে না। এর জন্য সময় চাই। এটা একটা প্রক্রিয়া, আর এক বছরের মধ্যে আরেকটি টি-২০ বিশ্বকাপ আছে। যদি সবকিছু ঠিকঠাকভাবে এগোয় আমরা ওই আসরে আরও ভালো অবস্থায় থাকবো।’

সোমবার দুপুরে সংবাদ সম্মেলনে এভাবেই বলেন ডমিঙ্গো। মঙ্গলবার বিকেলে আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দুই দল। সুপার টুয়েলভে তিন ম্যাচ হেরে ইতোমধ্যে বাংলাদেশের বিশ্বকাপ শেষের পথে। মাহমুদুল্লাহ রিয়াদদের জন্য এগুলো এখন নিয়মরক্ষার ম্যাচ। ডমিঙ্গো বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফলটা সত্যিই খুব গুরুত্বপূর্ণ। গত এক বছরে আমরা টি-২০তে বেশ কিছু জয় পেয়েছি, বড় সিরিজ জয় পেয়েছি। এখন সাবেক দুই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের বিপক্ষে মাত্র দুটি অল্প ব্যবধানের হারে দলকে যাচাই করা অনুচিত ও কঠোর সিদ্ধান্ত হবে। আমি মনে করি দল সামনের দিকে বড় পদক্ষেপ রেখেছে। আমাদের খুব ভালো কিছু তরুণ ক্রিকেটার উঠে এসেছে। তারা বড় দলের বিপক্ষে বড় পারফরম করেছে। আমার চোখে এখনও অনেক ইতিবাচক দিক আছে।’

বিশ্বকাপে পা রাখার আগে বাংলাদেশ টি-২০ ক্রিকেটে নিজেদের ইতিহাসে সেরা অবস্থানে ছিল। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তাদের মাটিতে টি-২০ সিরিজ জেতার পর দেশের মাটিতে স্রেফ উড়িয়ে দিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডকে। এরপরেই উন্নতি ঘটে বাংলাদেশের র?্যাংকিংয়ে। উঠে আসে ষষ্ঠ স্থানে। সেই প্রসঙ্গ টেনেছেন বাংলাদেশ কোচ। জানিয়েছেন সংক্ষিপ্ত সংস্করণে উন্নতিটা একটা দীর্ঘ প্রক্রিয়া। তার জন্য সময় লাগবে। ডমিঙ্গো বলেন, ‘সঙ্গে এটাও জানি যে অনেক নেতিবাচক দিকও আছে। নির্দিষ্ট ক্রিকেটার এবং কোচিং স্টাফদের কিছু কাজে নিয়ে সমালোচনা হচ্ছে। তবুও আমি বলবো দল বিশাল এগিয়েছে। ১১ মাস আগে আমরা ১১ নম্বর দল ছিলাম এখন আমরা টি-২০তে ষষ্ঠ। বাংলাদেশের সর্বোচ্চ র‌্যাংকিং।’

এদিকে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে চলমান টি-২০ বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছেন বাংলাদেশের সেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। সাকিবকে ছাড়া দলের মধ্যে ভারসাম্য আনতে বড় চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হবে বলে মনে করেন বাংলাদেশের প্রধান কোচ রাসেল ডমিঙ্গো। শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে টানা তিন ম্যাচ হেরে সেমিফাইনালের দৌড় থেকে বলতে গেলে এক প্রকার বাদই পড়েছে বাংলাদেশ। তবে শেষ দুই ম্যাচে ভালো করার লক্ষ্যে খেলবে টাইগাররা।

সাকিবকে ‘টু ইন ওয়ান’ বলে অভিহিত করে ডমিঙ্গো বলেন, তার বদলি খুঁজতে অনেক কিছু বিবেচনা করতে হবে। কারণ সাকিবের পরিবর্তে একজন ব্যাটার এবং একজন বোলারের প্রয়োজন হবে। টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচে স্কটল্যান্ডের কাছে হারের পর বাংলাদেশকে সুপার টুয়েলভে তুলতে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন সাকিব। ডমিঙ্গো বলেন, ‘অবশ্যই এটি বড় ক্ষতি। তাকে ছাড়া দলে ভারসাম্য আনা কঠিন, তখন ব্যাটার বা বোলারের দিকে যেতে হয়। এতে পার্ট-টাইম বোলারও খেলাতে হয়। অবশ্যই, এটা দলের ভারসাম্যের জন্য এটি বড় ক্ষতি। তবে নেতৃত্ব এবং চাপের মধ্যে যেভাবে একটা স্থির পরিবেশ নিয়ে আসেন সেটিও হারিয়ে যায়।’

একই সময়, সাকিবের অনুপস্থিতিতে বিশ্বকাপের শেষ দুই ম্যাচে তার স্থলাভিষিক্ত খেলোয়াড়ের জন্য বড় সুযোগ হিসেবে দেখছেন ডমিঙ্গো। তিনি বলেন, ‘তবে সাকিবের অনুপুস্থিতি নতুন কারও জন্য আগামীকাল প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ করে দিবে এবং যে তরুণ সুযোগ পাবে সেটাকে আমরা এটা তার জন্য একটা বড় সুযোগ এবং ইতিবাচক হিসেবেই দেখছি।’