চলতি টি-২০ বিশ্বকাপে একমাত্র দল হিসেবে গ্রুপপর্বের সবগুলো ম্যাচ জিতেছে পাকিস্তান। সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। স্বপ্নের ফর্মে থাকার পরেও অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে নামার আগে যথেষ্ট সাবধানী পাকিস্তান। অবশ্য ফিঞ্চদের সমীহ করলেও নিজেদের ওপর বিশ্বাস রাখছেন শোয়েব মালিকরা।

রোববার গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১৮ বলে ৫৪ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। পাকিস্তানের হয়ে এটি টি-২০ ক্রিকেটে দ্রুততম অর্ধশতরান। ম্যাচের পরে সেমিফাইনাল প্রসঙ্গে শোয়েব বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া খুব শক্তিশালী দল। তবে আমরাও তৈরি। দু’দলের কাছেই খুব কঠিন ম্যাচ। তবে একজন ক্রিকেটার হিসেবে এই ধরনের ম্যাচের জন্য সব সময় তৈরি থাকি।’

বিপক্ষ দলকে সমীহ করলেও নিজেদের উপরে খুব বেশি চাপ নিতে চান না শোয়েব। তিনি বলেন, ‘সেমিফাইনাল হলেও একে আরও একটা ম্যাচ হিসেবে ভাবছি আমরা। এখন থেকেই আমরা পরিকল্পনা তৈরি করছি। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সব রকমের প্রস্তুতি নিয়েই নামব।’

১৯৯৯ সালে পাকিস্তানের হয়ে প্রথম বার খেলতে নেমেছিলেন শোয়েব। সেই সময় বর্তমান দলের অনেক ক্রিকেটারের জন্ম পর্যন্ত হয়নি। এত বছর ধরে একটানা ক্রিকেট খেলে যাওয়ার জন্য নিজের ফিটনেসকে কৃতিত্ব দিয়েছেন শোয়েব। তিনি বলেন, ‘আমি প্রতিদিন কঠোর পরিশ্রম করি। চেষ্টা করি সব সময় ফিট থাকতে। পাকিস্তানের হয়ে খেলা সব সময় আমার কাছে গর্বের। তাই নিজেকে ফিটনেসের চরম সীমায় রাখার চেষ্টা করি।’