পূর্ব আফ্রিকার ছোট একটি দেশ হচ্ছে সিশেলস। ফিফার র‌্যাঙ্কিংয়ে দেশটির অবস্থান ১৯৯তম। এক লাখেরও কম জনসংখ্যার এ দেশের ফুটবল দলের সাথে বৃহস্পতিবার ১-১ গোলে ড্র করেছে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। শ্রীলঙ্কার চার জাতির টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে নতুন কোচ ম্যারিও ল্যামোসের অধিনে প্রথমার্ধে লিড নিয়েও জয় হাতে মাঠ ছাড়তে পারেনি জামালরা।

র‌্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশ থেকে ১১ ধাপ পিছনে থাকা এ দেশের সাথে ড্র যেনো লজ্জার দিকটাই বেশি প্রাধান্য দিচ্ছে। যেখানে সবার আশা ছিলো বাংলাদেশ খুব সহজেই তাদের সাথে জয় ছিনিয়ে নিতে পারবে। বাংলাদেশ ফুটবলের ধারাবাহিক এ ব্যর্থতা যেন কোন ভাবেই পিছু ছাড়ছে না।

খেলার শুরুর দিকে ১৬ মিনিটের মাথায় বাংলাদেশ ইব্রাহিমের গোলে লিড নেয়। প্রথমার্ধে জামালদের খেলা নিজেদের আয়ত্তেই ছিলো। বেশকিছু গোলের সুযোগ সৃষ্টি করে তারা। ম্যাচের ৪১ মিনিটে গোল করার সহজ সুযোগ থাকলেও সেটি মিস করেন মোহাম্মদ ইব্রাহিম।

কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে খেলার ধরন সম্পূর্ন পাল্টে যায়, একের পর এক আক্রমণ করতে থাকে সিশেলস। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে এক দূর্দান্ত সেইভে বাংলাদেশের জালকে পরিষ্কার রাখে আনিসুর রহমান জিকো। এরপর সিশেলস ধারাবাহিক আক্রমণ করতেই থাকে। কিন্তু তাদের বাজে ফিনিশিংয়ের কারনে ফরোয়ার্ডরা সহজ সুযোগ মিস করে। ৮৮ মিনিট পর্যন্ত নিজেদের জাল আর ফাকা রাখতে পারেনি বাংলাদেশ। কর্ণার থেকে জটলার মধ্যে ব্রেন্ডনের গোলে সমতা ফেরায় সিশেলস। বাকি সময় বাংলাদেশ ম্যাচটি সমতায় ফেরানোর চেষ্টা করলেও কোন ধরনের নৈপূণ্য কাজে দেয়নি। অতএব ১-১ ড্রতে ম্যাচ শেষ হয়। এ ড্র সিশেলসের জন্য ইতিবাচকই বটে, যেখানে বাংলাদেশের লক্ষ টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলা। ল্যামোসের অধিনে এ লজ্জাকে কাটিয়ে আগামি ম্যাচে বাংলাদেশ কতটুকু ঘুরে দাড়ায় এখন সেটিই দেখার বিষয়।

রাউন্ড রবিন লীগ পদ্ধতির এ টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে শনিবার মালদ্বীপের মুখোমুখি হবে। মঙ্গলবার উদ্বোধনী ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে চার গোলে এগিয়ে গিয়েও জিততে পারেনি মালদ্বীপ। শেষ পর্যন্ত খেলাটি ৪-৪ ড্র হয়। শ্রীলঙ্কার ওয়াসিম রাজিক একাই চার গোল করেন।