ফুটবলে ল্যাটিন পরাশক্তি ব্রাজিলের বর্তমান লক্ষ্য আগামী ম্যাচে কলম্বিয়াকে পরাজিত করে আগামী বিশ^কাপের চূড়ান্তপর্বে খেলা নিশ্চিত করে ফেলা। অপরদিকে দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্জেন্টিনা তাদের পরবর্তী ম্যাচের আগে চিন্তিত তারকা খেলোয়াড় লিওনেল মেসির ফিটনেস নিয়ে। ব্রাজিল বৃহস্পতিবার মুখোমুখি হবে কলম্বিয়ার। সে ম্যাচে জিতলে ৬ ম্যাচ হাতে রেখেই বিশ^কাপে খেলা নিশ্চিত হয়ে যাবে তাদের। ব্রাজিল এ পর্যন্ত ১১ ম্যাচ খেলে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে আছে সবার ওপরে। সমানসংখ্যক ম্যাচে আর্জেন্টিনার সংগ্রহ ২৫ পয়েন্ট। দুই দলের মধ্যেকার বাছাই পর্বের প্রথম লেগের খেলাটি সাত মিনিট চলার পর স্থগিত হয়ে যায়। আর্জেন্টিনার চারজন খেলোয়াড় কোভিড-১৯ নিয়ম লংঘন করে খেলতে মাঠে নামায় ব্রাজিলের স্বাস্থ্য বিভাগ খেলাটি বন্ধ করে দেয়। ফিফা ম্যাচের বিষয়ে সিদ্ধান্ত জানাবে। ১৭ পয়েন্ট নিয়ে ইকুয়েডর তৃতীয়, ১৬ পয়েন্ট নিয়ে কলম্বিয়া ও উরুগুয়ে আছে যৌথভাবে চতুর্থ স্থানে। ব্রাজিল এবং আর্জেন্টিনা ছাড়া বাকি দলগুলো খেলেছে ১২টি করে ম্যাচ।

ল্যাটিন আমেরিকা অঞ্চল থেকে শীর্ষ স্থানীয় চারটি দল সরাসরি বিশ^কাপে খেলবে। ৫ম স্থান লাভকারী দল খেলবে প্লে অফ। ব্রাজিল বৃহস্পতিবার সাও পাওলোতে জয়ী হলে চতুর্থ স্থানীয় দল কলম্বিয়ার চেয়ে ১৮ পয়েন্টে এগিয়ে যাবে। তখন বাকি দলগুলোর খেলা বাকি থাকবে ৫টি করে। সেগুলোর সব কটিতে জয়ী হলেও ব্রাজিলের পয়েন্ট টপকে যাওয়া সম্ভব হবে না।

আর্জেন্টিনা যদি তাদের পরবর্তী দুই ম্যাচে উরুগুয়ে এবং ব্রাজিলকে পরাজিত করতে পারে তাহলে তাদেরও বিশ^কাপ খেলা নিশ্চিত হয়ে যাবে। আর্জেন্টিনা শুক্রবার মুখোমুখি হবে উরুগুয়ের।

ব্রাজিল ও কলম্বিয়ার মধ্যকার সর্বশেষ ম্যাচে উভয় দলের খেলোয়াড়রা শারীরিক শক্তি প্রয়োগ করে খেলেছিলেন। সে ম্যাচটি ড্র হয়েছিল। এর আগে কোপা আমেরিকার ম্যাচেও কলম্বিয়ার খেলোয়াড়রা একই কৌশল অবলম্বন করেছিল। সে ম্যাচে জিতেছিল ব্রাজিল। এ কারণে ব্রাজিলের কোচ খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা নিয়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন।

কলম্বিয়ার বিপক্ষে হলুদ কার্ড দেখলে থিয়াগো সিলভা, মার্কিনোস, এডার মিলিটাও, ক্যাসেমিরো, ফ্যাবিনহো, গার্সন, লুকাস পাকেটা এবং গ্যাব্রিয়েল জেসুস মঙ্গলবার আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেলতে পারবেন না। তাই কোচ একাদশ গঠনের ক্ষেত্রে বেশ সতর্ক থাকবেন।

লিওনেল মেসি তার ক্লাবের ইচ্ছার বিরুদ্ধে দেশের হয়ে খেলার জন্য আর্জেন্টিনা গেছেন। ইনজুরির কারণে তিনি প্যারিস সেন্ট জার্মেইর হয়ে শেষ দুটি ম্যাচে খেলতে পারেননি। মেসিকে আগামী ম্যাচে খেলানো হবে কি না সে ব্যাপারে কিছু বলেননি আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি। ব্রাজিলের মতো আর্জেন্টিনা দলেও আছে হলুদ কার্ড সমস্যা। উরুগুয়ের বিপক্ষে হলুদ কার্ড দেখলে ব্রাজিলের বিপক্ষে খেলতে পারবেন না নিকোলাস ওটামেন্ডি, নিকোলাস টাগলিয়াফিকো, লুকাস মার্টিনেজ কুয়ার্টা, গঞ্জালো মন্টিয়েল, জার্মান পেজেলা, জিওভানি লো সেলসো, রড্রিগো ডি পল, এজিকুয়েল পালাসিওস এবং নিকোলাস ডোমিনগুয়েজ। তাই উরুগুয়ের বিপক্ষে একাদশ গঠনের আগে পরের ম্যাচের কথা চিন্তা করতে হবে কোচকে।

এদিকে উরুগুয়ের বিশ^কাপে খেলা যেহেতু এখনও অনিশ্চিত সেহেতু তারা চাইবে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে নিজ মাটিতে পূর্ণ পয়েন্ট অর্জন করতে। যদি তারা আর্জেন্টিনার বিপক্ষে জিততে না পারে তাহলে চাকরি হারাতে পারেন কোচ অস্কার তেবারেজ। কোচ অবশ্য নিজের চাকরি নিয়ে চিন্তিত নন। তিনি বলেন, ‘আমি সেসব নিয়ে ভাবছি না। এসব চিন্তা করবে কর্মকর্তারা। আমার এখনও চুক্তি আছে। আমি ১৫ বছর ধরে এ দায়িত্বে আছি। আমি জানি আমার কি করা উচিত।’