শ্রীলঙ্কায় চারজাতি ফুটবল টুর্নামেন্টের চার দলেরই এক পয়েন্ট করে রয়েছে, যার ফলে টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেলার স্বপ্নটা এখনও বেঁচে আছে জামাল ভূঁইয়াদের। সে লক্ষ্যে আজ দ্বিতীয় দিনে মালদ্বীপের বিপক্ষে ম্যাচে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে চারটায় মুখোমুখি হবে দল দুটি। মালদ্বীপের বিপক্ষে ম্যাচটা কঠিন হওয়ার কথা। কিন্তু পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়ার প্রত্যাশা বাংলদেশ ফুটবল দলের।

ফিফা র‌্যাংকিংয়ে ১৫৬তম অবস্থানে আছে মালদ্বীপ। বাংলাদেশ রয়েছে ১৮৭তম স্থানে। এর আগে ১৩ বারের দেখায় ৫ জয় ও ৫টিতে হার নিয়ে মাঠ ছেড়েছে বাংলাদেশ। বাকি তিন ম্যাচে ড্র করেছে। তবে সাম্প্রতিক সময়ে দ্বীপদেশটি হয়ে উঠেছে বাংলাদেশের কঠিন প্রতিপক্ষ। গত চারটি আন্তর্জাতিক ম্যাচের একটিতেও মালদ্বীপকে হারাতে পারেনি বাংলাদেশ। সর্বশেষ অক্টোবরে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপেরও ২-০ গোলের হার। তারপরও এই দলটির বিপক্ষেই জয়ের আত্মবিশ্বাস দেখাচ্ছে বাংলাদেশ। কোচের আস্থার জায়গাটা কোথায়? এমন প্রশ্নের উত্তরে কোচ মারিও ল্যামোস বলেন, ‘আমি কিছু একটা করে দেখাতে চাই প্রথমবারের মতো। ফুটবলে যে কোন কিছুই ঘটতে পারে। আমরা দেশের জন্য নতুন কিছু করতে চাই। নতুন ইতিহাস গড়তে চাই।’ দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেন, ‘আগামীকাল আমাদের জন্য নতুন সুযোগ আসবে। মাঠ এবং পরিবেশ দুই দলের জন্যই সমান। আমরা কোন অজুহাত দাঁড় করাতে চাই না। আমাদের পারফরম্যান্স করতে হবে। নিজেদের সেরাটা দিতে হবে। শেষ দুই ম্যাচে নেপাল (সাফে) এবং সেশেলসের বিপক্ষে আমরা ম্যাচের শেষ দিকে এসে গোল হজম করেছি। আমরা শতভাগ দিয়ে চেষ্টা করবো। বাংলাদেশের মানুষের জন্য লড়াই করবো। ফুটবলের জন্য লড়াই করবো।’ তিনি যোগ করেন, ‘আমরা জানি তাদের (মালদ্বীপ) কোন দিকটা বেশি শক্তিশালী। তাদের ফরোয়ার্ড লাইনে যে তিনজন (আলী আশফাক, আলী ফসিহ ও হামজা মোহাম্মদ) ফরোয়ার্ডে খেলে তারা সব থেকে ভালো খেলোয়াড়। তারা বল পেলে যেকোন কিছুই করে ফেলতে পারে। ওই দিকটা আমাদের বন্ধ করতে হবে।’