মহাকালের আবর্তে বিলীন হয়ে যাচ্ছে আরও একটি বছর। ২০২০ সালের মতো ২০২১ সালেও বছরজুড়ে আলোচনায় ছিল মহামারী নভেল করোনাভাইরাস। তবে, আশার কথা হচ্ছে বছরের শুরুতে অক্সফোর্ড-অ্যাস্ট্রাজেনেকার টিকা আসে বাংলাদেশে। ২৭ জানুয়ারি কুর্মিটোলা সাধারণ হাসপাতালে সেবিকা রুনু ভেরোনিকা কস্তার দেহে টিকা প্রয়োগের মাধ্যমে বাংলাদেশে কোভিড-১৯ টিকাদান কর্মসূচির সূচনা ঘটে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা টিকাদান কর্মসূচির উদ্বোধন করেন। প্রথম দিন মোট ২৬ জনকে টিকা প্রদান করা হয়।

যদিও পরবর্তীতে ভারতের সেরাম ইনিস্টিউটের কাছ থেকে চুক্তি অনুযায়ী টিকা না পাওয়ায় টিকা প্রদান কার্যক্রমও কিছু দিন বন্ধ ছিল। এখন পর্যন্ত দেশে ৫ কোটির বেশি মানুষকে দুই ডোজ টিকা প্রদান করা হয়েছে। পাশাপাশি গত ২৮ ডিসেম্বর দেশে করোনার টিকার বুস্টার ডোজ দেয়া শুরু হয়েছে। করোনাভাইরাস মহামারীতে স্থগিত হওয়া এইচএসসি পরীক্ষা ২০২০-এর মূল্যায়নের ফল প্রকাশিত হয় চলতি বছরের ৩০ জানুয়ারি। এ সময় সব পরীক্ষার্থী অটো পাস হয়ে দেশজুড়ে আলোচনার সৃষ্টি হয়। সর্বোচ্চ সংখ্যক শিক্ষার্থী জিপিএ ৫ পেয়েছে।

এই বছরে মানুষের মনে দাগ কেটেছে বড় বড় সড়ক ও নৌপথের দুর্ঘটনা। ২৬ মার্চ রাজশাহীর কাটাখালীতে সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত ১৭ জন। এর কিছুদিন পরে ৪ এপ্রিল নারায়ণগঞ্জের শীতলক্ষ্যা নদীতে কার্গো জাহাজের ধাক্কায় সাবিত আল হাসান নামক লঞ্চডুবিতে মৃত্যু হয় ৩৫ জন যাত্রীর। এদিকে, ২৩ ডিসেম্বর রাতে ঝালকাঠির সুগন্ধা নদীতে যাত্রীবাহী লঞ্চে অগ্নিকান্ডের ঘটনায় ৪০ জনের মৃত্যু হয়েছে। এছাড়া ৮ জুলাই নারায়ণগঞ্জের রূপগঞ্জে সেজান জুস কারখানায় আগুনে ৫১ জনের শ্রমিকের মৃত্যু হয়।

এদিকে, ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের (ডিএসসিসি) ময়লার গাড়ির চাপায় গুলিস্তান এলাকায় ২৪ নভেম্বর নিহত হয় নটর ডেম কলেজের শিক্ষার্থী নাঈম হাসান। এরপরের দিন দৈনিক সংবাদের কর্মী আহসান কবির খান ময়লার গাড়ির চাপায় নিহত হন। তার কিছুদিন পর ময়লার গাড়ির চাপায় নিহত হন দৈনিক সংবাদের প্রবীণ সাংবাদিক এমদাদ হোসেন। নটর ডেম কলেজ শিক্ষার্থীর মৃত্যুতে সারাদেশে নিরাপদ সড়ক আন্দোলন ছড়িয়ে পড়ে। যা পরবর্তীতে শিক্ষার্থীদের হাফ ভাড়া কার্যকরের মধ্যে দিয়ে শেষ হয়।

করোনার মধ্যেও ইউনিয়ন পরিষদের তফসিল ঘোষণা করে আলোচনায় আসে নির্বাচন কমিশন। নির্বাচনকে ঘিরে সারাদেশে হানাহানি, সংঘাত ও সংঘর্ষের মধ্যদিয়ে এখন পর্যন্ত চতুর্থ ধাপের ইউপি নিার্বচনের ভোটগ্রহণ শেষ হয়েছে। চুতর্থ ধাপের নির্বাচন পর্যন্ত দেশের বিভিন্ন স্থানে এখন পর্যন্ত অন্তত ৮৩ জনের মৃত্যু হয়েছে।

এদিকে, দেশের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও ছিল নানান আলোচিত ঘটনা। ২০২১ সালে ২০ জানুয়ারি যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব গ্রহণ করেন জো বাইডেন। কমলা হ্যারিস দেশটির ইতিহাসে প্রথম নারী ভাইস প্রেসিডেন্ট হন। কিন্তু এর আগে ক্যাপিটল হিলে হামলার ঘটনা বিশ্বজুড়ে নিন্দার ঝড় তুলেছিল। এছাড়া ইরানের সঙ্গে ২০১৫ সালে করা পরমাণু চুক্তি পুনর্বহালের বিষয়ে আগ্রহ প্রকাশ করে বাইডেন প্রশাসন। আফগানিস্তান থেকে সৈন্য প্রত্যাহার ছাড়াও ইয়েমেনের বিরুদ্ধে সামরিক যুদ্ধে সহযোগিতা বন্ধ করে ওয়াশিংটন।

মায়ানমারে ১ ফেব্রুয়ারি সামরিক অভ্যুত্থানের পর দেশটি বিক্ষোভে উত্তাল থাকে। নিয়মিতই কোন না কোন শহরে বিক্ষোভ হয়। ১ হাজারের বেশি বিক্ষোভকারী নিহত এবং ৩ হাজার লোক আটক হয়। যুক্তরাষ্ট্র দেশটির ওপর নতুন করে নিষেধাজ্ঞা দেয়। বহির্বিশ্ব থেকে ক্রমেই বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ছে মায়ানমার। এসব কিছুর পরও নমনীয় হয়নি সামরিক জান্তা। জান্তা সরকার ৬ ডিসেম্বর সাবেক স্টেট কাউন্সিলর অং সান সু চিকে চার বছর কারাদন্ড দেয়। সু চি বর্তমানে অজ্ঞাত স্থানে আটক আছেন।

বছরের শুরুর দিকে কাতারের সঙ্গে সীমান্ত খুলে দিয়ে বিরোধ নিষ্পত্তির পথে এগিয়ে আসে সৌদি আরব। ৫ জানুয়ারি সীমান্ত উন্মুক্ত করার পর সেখানে কাতারের আমীর শেখ তামিম বিন হামাদ আল থানিকে স্বাগত জানান সৌদি যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান। দুই দেশের মধ্যে দ্বন্দ্ব অবসানের লক্ষ্যে একটি চুক্তিও হয়।

তবে জলবায়ু সম্মেলন থেকে কোন সুখবর ছিল না। মানব সৃষ্ট কারণে জলবায়ু পরিবর্তন নাজুক পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। আমেরিকা দক্ষিণ-পশ্চিম অংশে তীব্র খরা, বেলজিয়াম ও জার্মানিতে বন্যা ও গ্রিসে ব্যাপক দাবানল যার কয়েকটি উদাহরণ মাত্র। এছাড়া এ বছর নেপাল ও ভারতেও মৌসুমি বৃষ্টিপাতের ফলে বিস্তৃত এলাকা জুড়ে বন্যা হয়। মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন ১৫ নভেম্বর ৫০ বিলিয়ন ডলারের জলবায়ু পরিবর্তন বিলে সই করেন। যদিওবা তিনি তেলের দাম নিম্নমুখী রাখার জন্য বেশি করে তেল উৎপাদন করার জন্য ওপেকের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন।

জো বাইডেনের নির্দেশে আফগানিস্তান থেকে সৈন্য প্রত্যাহারের ঘটনায় ১৫ আগস্ট আশরাফ গনি সরকারের পতন হয়। আফগানিস্তানের ক্ষমতা দখল করে তালেবান। এর মধ্যে দিয়ে প্রায় ২০ বছর যাবত চলমান যুদ্ধাবস্থার অবসন হয় আফগানিস্তানে। তালেবানের এই জয়কে প্রতিবেশী ইরান ও পাকিস্তান স্বাগত জানায়। তবে বিষয়টি অন্য প্রতিবেশীদেশগুলোকে নতুন করে ভাবিয়ে তোলে।

বছরজুড়ে করোনা সংক্রামণ ঠেকাতে নানা প্রদক্ষেপ লক্ষণীয় থাকলেও করোনার নতুন ধরণ ওমিক্রন আবারও ভীতি সৃষ্টি করছে। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার তথ্যানুযায়ী, ডিসেম্বরের তৃতীয় সপ্তাহ পর্যন্ত ৮৯টি দেশে নতুন এই ভ্যারিয়েন্ট শনাক্ত হয়েছে।