অপসাংবাদিকতা দূর করতে সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠান বা সংস্থা অর্থদণ্ড করতে পারবে প্রেস কাউন্সিল। এমন বিধান রেখে ‘দ্যা প্রেস কাউন্সিল (অ্যামেন্ডমেন্ট) অ্যাক্ট, ২০২২’ এর খসড়ায় নীতিগতভাবে সায় দিয়েছে মন্ত্রিসভা। তবে অর্থদণ্ডের পরিমাণ কত- সেটি চূড়ান্ত হয়নি।

প্রধানমন্ত্রী গতকাল তার সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত মন্ত্রিসভার বৈঠকে এ নির্দেশনা দিয়েছেন। বৈঠক শেষে সচিবালয়ে এক প্রেস ব্রিফিংয়ে এ কথা জানান মন্ত্রিপরিষদ সচিব খন্দকার আনোয়ারুল ইসলাম।

১৯৭৪ সালে একটা প্রেস কাউন্সিল এ্যাক্ট ছিল উল্লেখ করে মন্ত্রিপরিষদ সচিব বলেন, ‘সেটার একটা সংশোধনী নিয়ে আসা হয়েছে আজকে। আগে প্রেস কাউন্সিলের সদস্য সংখ্যা ১৪ ছিল সেটা ১৭ করা হয়েছে। নতুন করে তথ্য অধিদপ্তর থেকে প্রেস কাউন্সিলের একজন প্রতিনিধি, মহিলা ও শিশু মন্ত্রণালয় থেকে একজন এবং সামাজিক সংগঠনের একজন নারী সদস্যকে অন্তর্ভুক্ত করে বাড়ানো হয়েছে। এই কাউন্সিলের সেক্রেটারিকে প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা করা হয়েছে।’ তিনি জানান, সংবাদপত্র ও সংবাদ সংস্থার মানোন্নয়ন, সংরক্ষণ ও অপসাংবাদিকতা দূর করতে কাউন্সিল কর্তৃক রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা, জনশৃঙ্খলা, নৈতিকতা ইত্যাদি ক্ষুন্ন বা ভঙ্গের দায়ে অর্থদণ্ডের বিধান রাখা হয়েছে। এই অপরাধে সর্বোচ্চ ১০ লাখ টাকা অর্থদন্ডের প্রস্তাব করা হলে তাতে সায় দেয়নি মন্ত্রিসভা।

আইন মন্ত্রণালয়ের যাচাই বাছাইয়ের (ভেটিং) পর আইনটিকে আবারও মন্ত্রিসভায় তোলার নির্দেশ দেয়া হয়েছে জানিয়ে মন্ত্রিপরিষদ সচিব বলেন, তবে খসড়া আইনে যে অর্থদণ্ডের কথা আইনে উল্লেখ করা আছে সেটি সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠান বা সংস্থা বহন করবে।

‘অর্থদণ্ড ডিসকাশনের’ (আলোচনা) ওপর ছেড়ে দেয়া হয়েছে জানিয়ে খন্দকার আনোয়ারুল ইসলাম বলেন, ‘এখন পর্যন্ত এটা ফাইনাল অনুমোদন দেয়া হয়নি। এটা নিয়ে আলাপ আলোচনার বিষয় আছে। তাই প্রাইমারি অনুমোদন দেয়া হয়েছে। এটা ভোটিং হয়ে আবার আসবে। ফাইনালি এটা আবার কেবিনেটে আসবে।’

কাউন্সিল কর্তৃক প্রদত্ত আদেশ সংশ্লিষ্ট পত্রিকায় প্রকাশের বিধান নতুন যুক্ত করা হয়েছে জানিয়ে মন্ত্রিপরিষদ সচিব বলেন, ‘রাষ্ট্রের নিরাপত্তা, স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্বের হানিকর বা প্রেস কাউন্সিলের আচরণ বিধিমালা পরিপন্থি সংবাদ, প্রতিবেদন, কার্টুন ইত্যাদি প্রকাশের দায়ে কোন সংবাদপত্র বা সংবাদ সংস্থার বিরুদ্ধে স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে ব্যবস্থা নিতে পারবেন।’

সংবাদ সংস্থা বলতে প্রিন্ট মিডিয়া এবং সব ডিজিটাল মিডিয়াকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে জানিয়ে সচিব বলেন, ‘কার্টুন যদি প্রিন্ট বা ডিজিটাল মিডিয়াতে দেন আর সেটা যদি রাষ্ট্রের বিরুদ্ধে কিছু হয় তাহলে তো সেটা আপনার অপরাধ হবে। এখন আপনি যদি ম্যাডামের (প্রধানমন্ত্রী) বিরুদ্ধে কার্টুন দেন, সেটা কি অপরাধ হবে না?’