২০১৪ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে চ্যাম্পিয়ন করতে পারেননি লিওনেল মেসি। যদিও তিনি প্রতিযোগিতার সেরা ফুটবলার হিসেবে জিতেছিলেন স্বর্ণের বল। তার সেই পুরস্কার নিয়ে তৈরি হলো বিতর্ক। নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন ফিফার তৎকালীন সভাপতি শেপ ব্লাটার। তার দাবি, মেসিকে ভুল করে স্বর্ণের বল দেয়া হয়েছিল।

নির্দিষ্ট পদ্ধতিতে নির্বাচিত হয়েই ২০১৪ সালের বিশ্বকাপে সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার পেয়েছিলেন মেসি।

দেশকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করতে না পারলেও মেসির পারফরম্যান্স নিয়ে এতদিন কোন প্রশ্ন ওঠেনি। সাড়ে আট বছর পর প্রশ্ন তুললেন ব্লাটার। ফিফার সাবেক সভাপতি বলেছেন, ‘মেসি স্বর্ণের বলের যোগ্য দাবিদার ছিল না। ভুলবশত ওকে ওই পুরস্কার দেয়া হয়েছিল। ওটা একটা ভুল ছিল।’

মেসি নিজে ২০১৪ বিশ্বকাপে চারটি গোল করেছিলেন। কয়েকটি গোলের ক্ষেত্রে সাহায্য করেছিলেন সতীর্থদের। দলকে ফাইনালে তুলেছিলেন। ট্রফির লড়াইয়ে জার্মানির কাছে হেরে গিয়েছিল মেসির আর্জেন্টিনা। সেবার স্বর্ণের বল জেতার ক্ষেত্রে মেসির সঙ্গে লড়াই ছিল জার্মানির থমাস মুলার এবং নেদারল্যান্ডসের আর্জেন রবেনের সঙ্গে।

সে প্রসঙ্গে ব্লাটার এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘আমি কি কূটনৈতিক উত্তর দেব না সত্যি কথা বলব? সত্যি বলতে প্রতিযোগিতার সেরা খেলোয়াড় হিসাবে মেসির নাম ঘোষণা হওয়ায় কিছুটা অবাকই হয়েছিলাম। আমার মতে ওই সিদ্ধান্তটা সঠিক ছিল না।’ ফিফার সাবেক সভাপতি আরও জানিয়েছেন, সংশ্লিষ্ট কমিটি তাকে বিশ্বকাপে অংশ নেয়া ১০ জন ফুটবলারের নাম বলেছিল। সেই ১০ জন ছিলেন সেরা ফুটবলার হওয়ার বিবেচনায়। সেই তালিকার সঙ্গে চূড়ান্ত ফলাফলের মিল খুঁজে পাননি বলে দাবি ব্লাটারের।

তাহলে সেরা ফুটবলারের স্বর্ণের বল কার পাওয়া উচিত ছিল ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপে? এই প্রশ্নের উত্তর দেননি ব্লাটার। শুধু বলেছেন, মেসিকে ভুল করে স্বর্ণের বল দেয়া হয়েছিল। আর্জেন্টিনার অধিনায়ক ওই পুরস্কারের দাবিদার ছিলেন না।