আর্সেনাল ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে তাদের দূরন্ত অগ্রযাত্রা অব্যাহত রেখেছে। গত রোববার রাতে নিজেদের এমিরেটস স্টেডিয়ামে তারা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ৩-২ গোলে পরাজিত শীর্ষে তাদের অবস্থান অক্ষুণ্ণ রেখেছে।

আর্সেনাল উপভোগ্য এবং তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচে জয়সূচক গোলটি করে খেলার একেবারে শেষদিকে। এডি এনকেটিয়া করেন তাদের জয়সূচক গোলটি। তার আগে প্রথমে গোল করে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এগিয়ে গেলেও আর্সেনাল পর পর দুটি গোল করে ম্যাচে ২-১ গোলে এগিয়ে যায়। কিন্তু ম্যানইউ আবার সমতা আনতে সক্ষম হয়েছিল। কিন্তু জয়ী হওয়ার তীব্র ইচ্ছা নিয়ে খেলা আর্সেনাল শেষ সময়ে গোল করে পূর্ণ পয়েন্ট অর্জন করে। এ ম্যাচে জয়ী হয়ে আর্সেনাল এক ম্যাচ কম খেলে ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে ৫ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ ফুটবল খেলছে। কিছুদিন আগে তারা হারিয়ে দিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটিকেও। তাই আগে থেকেই ধারণা করা হয়েছিল আর্সেনালের জন্য ম্যাচটি হবে খুবই কঠিন। বাস্তবেও তাই হয়েছে। বিশ্বকাপের পর থেকে নিয়মিত গোল পাওয়া মার্কাস র‌্যাসফোর্ড ১৭ মিনিটে গোল করে এগিয়ে দেন ম্যানইউকে। বলতে গেলে তিনি একক প্রচেষ্টাতেই গোলটি করেন। ডিফেন্ডার টমাস পার্টিকে কাটিয়ে নিচু শটে তিনি গোলটি করেন।

গোল খেয়ে যেন জেগে ওঠে আর্সেনাল। সমতা ফেরানোর জন্য তারা মরিয়ে হয়ে চেষ্টা চালাতে থাকে এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা ফল পেয়ে যায়। গ্রানিট সাকার দারুণ ক্রসে মাথা লাগিয়ে গোল করেন এনকেটিয়াহ। প্রথমার্ধের খেলা শেষ হয় ১-১ গোলে। দ্বিতীয়ার্ধের খেলা হয়েছে আরও বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। উভয় দলই জয়ের জন্য চেষ্টা চালায়। এ অর্ধের শুরুর দিকেই গোল পেয়ে যায় আর্সেনালের বুকায়ো সাকা। এ গোলে এগিয়ে যায় আর্সেনাল। কিন্তু তাদের এ অগ্রগামীতা বেশিক্ষণ থাকেনি। লিসান্দ্রো মার্টিনেজ কয়েক মিনিটের মধ্যেই গোল করে ম্যাচে ২-২ এ সমতা ফেরান।

এর পর বাকি সময় চেষ্টা চালায় উভয় দলই। কিন্তু সফলতা পায় আর্সেনার। পেনাল্টি বক্সের ভেতর থেকে শট নিয়ে ডেভিড ডি হিয়াকে পরাস্ত করেন এনকেটিয়াহ। ম্যানইউ দাবি করে অফসাইডের। কিন্তু ভিএআর দেখে রেফারি গোলের সিদ্ধান্ত বহাল রাখেন। আর্সেনাল ইতোমধ্যেই ৫০ পয়েন্ট অর্জণ করে ফেলেছে। তারা হেরেছে মাত্র একটি ম্যাচে। ম্যানইউর সঙ্গে প্রথম লেগের ম্যাচে তারা হেরেছিল।