যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্য মিসিসিপিতে শক্তিশালী একাধিক ঝড় ও অন্তত একটি ঘূর্ণিঝড়ের (টর্নেডো) আঘাতে কমপক্ষে ২৩ জন নিহত হয়েছেন। স্থানীয় বাসিন্দা ও কর্মকর্তাদের বরাত দিয়ে এএফপির প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়।

এতে বলা হয়, ঝড়ে বহু ঘরবাড়ির ছাদ উড়ে গেছে। আশপাশের এলাকায় ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ অনেক। মিসিসিপির জরুরি ব্যবস্থাপনা সংস্থা জানায়, ঝড়ের পর অন্তত চার জন নিখোঁজ রয়েছেন। আহত হয়েছে আরও বেশ কয়েকজন। মিসিসিপি ছাড়াও আলাবামা এবং টেনেসি অঙ্গরাজ্যে বিদ্যুৎ সরবরাহ বন্ধ হয়ে গেছে। মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে।

মিসিসিপির রোলিং ফোর্ক শহরে বেশ কয়েকটি বাড়িঘর ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। ঝড়ের পর সেখানে অনেক গাড়ি উল্টে পড়ে থাকতে দেখা যায়। স্থানীয় টেলিভিশনে প্রচারিত খবরের ভিডিওতে দেখা যায়, অনেক গাছ ?উপড়ে গেছে।

মিসিসিপির গভর্নর টেইট রিভস টুইটার এক বার্তায় ওই টর্নেডোতে অন্তত ২৩ জনের মৃত্যুর খবর উল্লেখ করে লিখেছেন, উদ্ধারকাজ অব্যাহত রয়েছে। মিসিসিপির রাজধানী জ্যাকসন থেকে প্রায় ১১০ কিলোমিটার উত্তরে শার্কি এবং হামফ্রিজ কাউন্টি এলাকায় জরুরি বিভাগের কর্মীরা অনুসন্ধান ও উদ্ধারকাজে অংশ নিচ্ছেন।

রোলিং ফোর্কের মেয়র এলড্রিজ ওয়াকার সিএনএনকে বলেছেন, ‘আমার শহর শেষ। বাম থেকে ডান পর্যন্ত যেদিকে তাকাই, শুধু ধ্বংসের চিহ্ন দেখি।’ স্থানীয় আবহাওয়া দপ্তর জানায়, শনিবার সকালেই টর্নেডোটি দুর্বল হয়ে যায়। তবে এটির প্রভাবে আরও ঝড়বৃষ্টি ও বজ্রপাত হতে পারে। তবে মারাত্মক কোনো পূর্বাভাস নেই।