দেশীয় তামাক শিল্পের অস্তিত্ব রক্ষা ও চাষিদের সুরক্ষাসহ তামাকের ন্যায্যমূল্যের দাবিতে মেহেরপুর প্রেসক্লাবের সামনে অনশন কর্মসূচি পালন করেছেন জেলার তামাক চাষিরা। সম্প্রতি দেশীয় তামাক চাষি কল্যাণ সমিতির ব্যানারে এ কর্মসূচি করে তারা।

অনশনে অংশ নেয়া তামাকচাষিরা জানান, আগে ২৫-৩০টি দেশীয় কোম্পানি তাদের কাছ থেকে তামাক ক্রয় করত। আর এ তামাক দেশীয় বিড়ি শিল্পে ব্যবহৃত হত। কিন্তু দুটি বিদেশি কোম্পানির আগ্রাসনে টিকতে না পেরে অধিকাংশ দেশীয় কোম্পানি পুঁজি হারিয়ে বাজার ছেড়েছে। এই সুযোগে বিদেশি কোম্পানিগুলো ইচ্ছে মতো দামে তামাক ক্রয় করছে। ফলে বিদেশি কোম্পানির সিগারেট বাজারে বহুগুণে বৃদ্ধি পেয়েছে যা একসময় দেশীয় বিড়ির সমান ছিল। এতে ন্যায্যমূল্য থেকে বঞ্চিত হচ্ছে তামাকচাষিরা।

তারা আরও বলেন, দেশীয় বিড়িতে মাত্রাতিরিক্ত করারোপের ফলে বিড়ি মালিকরা টিকতে না পেরে কারখানা বন্ধ করতে বাধ্য হচ্ছে। কারখানা বন্ধ হওয়ায় চাষিরা তামাক বিক্রি করতে পারছে না। এতে একদিকে বিড়ি কারখানায় নিয়োজিত লাখ লাখ শ্রমিক বেকার হয়ে মানবতার জীবন-যাপন করছে অন্যদিকে তামাক চাষিরা পরিবার চালাতে হিমশিম খাচ্ছে।

অনশনে নেতৃত্ব দেন সংগঠনিটর আহ্বায়ক আলমগীর হোসন। বক্তব্য রাখেন যুগ্ম আহ্বায়ক এনামুল হক, সদস্য ফজলুল হক প্রমুখ।