করোনার কারণে এ বছরও বিদেশিরা হজ করতে পারবে না। শুধু সৌদি আরবে অবস্থানরত অন্য দেশের নাগরিকরা স্বাস্থ্যবিধি মেনে হজ করার সুযোগ পাবে বলে জানিয়েছে সৌদি সরকার। গতকাল বাংলাদেশকে এ সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে দিয়েছে সৌদি আরবের হজ কর্তৃপক্ষ।

এ বিষয়ে ধর্ম মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র তথ্য কর্মকর্তা আনোয়ার হোসাইন সংবাদকে বলেন, ‘সৌদি আরব সরকার জানিয়েছে, কোভিড-১৯ মহামারী পরিস্থিতি বিবেচনায় এ বছরও সৌদি আরবের বাইরের কোন দেশ হতে হজযাত্ররা হজের সুযোগ পাবেন না। সৌদি আরবের নাগরিক ও সৌদি আরবে অবস্থানকারী অন্য দেশের মুসলিমদের নিয়ে সীমিত আকারে হজ পালিত হবে এ বছর। গতকাল সৌদি সরকারের পক্ষ থেকে হজ ও ওমরাহবিষয়ক মন্ত্রী আমাদের পররাষ্ট্রমন্ত্রী ও ধর্ম সচিবকে ফোন করে হজের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছে। পরে পররাষ্ট্রমন্ত্রী আমাদের ধর্ম প্রতিমন্ত্রীকে হজের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন।’

ধর্ম মন্ত্রণালয় সূত্র জানায়, এ বছর হজে যেতে প্রায় ৬৪ হাজার মানুষ প্রাক নিবন্ধন করে সৌদি সরকারের অনুমতির অপেক্ষায় ছিলেন। প্রাক নিবন্ধনের জন্য ৩০ হাজার টাকা জমা দিতে হয়। তাই নিবন্ধনকৃত যারা টাকা জমা রেখেছিলেন, তারা ইচ্ছা করলে আবেদনের মাধ্যমে টাকা ফেরত নিতে পারবেন বলে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানান।

এ বিষয়ে ধর্ম মন্ত্রণালয়ের যুগ্ম সচিব (হজ) মো. শরাফত জামান সংবাদ বলেন, ‘হজ যাওয়ার জন্য প্রথমে ৩০ হাজার টাকা দিয়ে প্রাক নিবন্ধন করতে হয়। পরে হজ নিশ্চিত হয়ে চূড়ান্ত নিবন্ধন করতে হয়। করোনার কারণে যেহেতু গত বছর থেকে বিদেশিরা হজ করতে পারছে না। তাই এখনও চূড়ান্ত নিবন্ধন করা হয়নি। যারা প্রাক নিবন্ধন করেছিলেন আবেদনের মাধ্যমে তাদের টাকা ফেরত দেয়া হয়েছে। এটা একটি ধারাবাহিক প্রক্রিয়া যা চলমান রয়েছে।’

করোনাভাইরাস মহামারীর কারণে গত বছরও বিদেশ থেকে হজযাত্রী সৌদি আরব যায়নি। তবে সেখানে অবস্থানরত সীমিত সংখ্যক সৌদি নাগরিক ও বিদেশি নানা বিধিনিষেধের মধ্যে হজ করার সুযোগ পান। গত বছর হজের অনুমতি পাওয়া ব্যক্তিদের সংখ্যা ১০ হাজারের মতো। অথচ প্রতিবছর হজ পালন করেন প্রায় ২৫ লাখ মানুষ, যাদের ২০ লাখের বেশি অন্যান্য দেশে থেকে যান।