নতুন বছরে জোর ধাক্কা খেল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সোমবার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে পয়েন্ট টেবিলের আট নম্বরে থাকা উলভসের বিরুদ্ধে ০-১ গোলে হেরে প্রথম চার দলে থাকার দৌঁড়ে আরও পিছিয়ে পড়লেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোরা।

ম্যাচের ৮২ মিনিটে গোল করেন হোয়াও মুতিনহো। ৩৫ বছর বয়সী মুতিনহো সবচেয়ে বয়স্ক ফুটবলার হিসেবে গোল করলেন ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে। ম্যাচের পরে তিনি বলেন, ‘এই মাঠে এসে ম্যানইউ’র মতো বড় দলকে হারানোর বিশেষ একটা তৃপ্তি রয়েছে। তাছাড়াও যোগ্য দল হিসেবেই আমরা জিতেছি। এই জয় দলের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেবে।’ তার আগে অবশ্য ৬৮ মিনিটে অফসাইডে থাকার কারণে বাতিল হয়ে যায় রোনালদোর গোল। আর এক পর্তুগিজ তারকা ব্রুনো ফের্নান্দেসের শট পোস্টে লেগে প্রতিহত হয়। ১৯ ম্যাচে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের সাত নম্বরে রইলো ম্যান ইউ। ১৯ ম্যাচে উলভসের পয়েন্ট ২৮। তারা মাত্র তিন পয়েন্টে পিছিয়ে রয়েছে ম্যান ইউ’র চেয়ে। গণমাধ্যমেও সাবেকরা ক্ষোভ উগরে দিয়েছেন ম্যানইউ-এর বিশ্রী ফুটবল দেখে। সাবেক ইংল্যান্ড তারকা মাইকেল ওয়েন বলেছেন, ‘ম্যাচে হারজিত থাকতেই পারে। তবে দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, ম্যানইউ এখনও বুঝতেই পারছে না, তাদের কী প্রয়োজন এই পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে আসার জন্য।’ আর এক সাবেক ফুটবলার পল ইন্স বলেছেন, ‘ম্যানইউর ফুটবল দর্শনেই রয়েছে অস্বচ্ছতা। ফলে নিজেদের ওপর থেকে বিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছেন ফুটবলাররা। জানি না, এই সঙ্কট থেকে বেরিয়ে আসা সম্ভব কি না।’ এদিকে, ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের মতো অশান্তির কালো মেঘে আচ্ছন্ন স্ট্যামফোর্ড ব্রিজও। ইন্টার মিলান থেকে চেলসিতে আগত বেলজিয়াম স্ট্রাইকার রোমেলু লুকাকুর বিস্ফোরক সাক্ষাৎকার ক্লাবের অন্দরমহলে ফেলে দিয়েছে আলোড়ন। কোচ থমাস টুহলের সঙ্গে বনিবনা না হওয়ার সূত্র ধরে ইতালির এক সংবাদমাধ্যমে লুকাকু বলেন, নতুন কোচের ফুটবলের ধরন তার কাছে স্পষ্ট নয়। এও জানান, তেমন হলে তিনি আবার ইন্টার মিলানে ফিরে যাবেন না। যার জেরে রোববার চেলসির মাঠে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজ লিভারপুলের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তাকে বাদ দিয়েই দল নামিয়েছিলেন চেলসির কোচ। যে ম্যাচে ০-২ পিছিয়ে থেকেও ২-২ ড্র করে চেলসি। যার ফলে ২১ ম্যাচের পরে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকা ম্যান সিটির চেয়ে ১০ পয়েন্ট পিছনে থেকে দ্বিতীয় স্থানে চেলসি।