সাংবিধানিক বাধ্যবাধকতার কারণে করোনা পরিস্থিতির মধ্যেই চারটি সংসদীয় আসনে উপনির্বাচনের প্রস্তুতি নিচ্ছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। লক্ষ্মীপুর-২, সিলেট-৩, ঢাকা-১৪ এবং কুমিল্লা-৫ আসনের উপনির্বাচনের তফসিল আগামী ২৪ মে ঘোষণা করা হবে, আর ভোট হবে জুলাই মাসে। তবে স্থগিত হওয়া ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের বিষয়ে কোন সিদ্ধান্ত হয়নি।

প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কেএম নূরুল হুদার সভাপতিত্বে গতকাল রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে অনুষ্ঠিত কমিশন বৈঠকে এ সিদ্ধান্ত হয়।

বৈঠক শেষে ইসি সচিব হুমায়ুন কবীর খোন্দকার সাংবাদিকদের বলেন, লক্ষ্মীপুর-২, সিলেট-৩, ঢাকা-১৪ ও কুমিল্লা-৫ আসনে নির্বাচনের বিষয়ে আলোচনা হয়েছে। লকডাউন চলার কারণে সময়সূচি ঘোষণা করা হয়নি। আগামী ২৪ মে নির্বাচনের পরবর্তী সভা অনুষ্ঠিত হবে। ওই বৈঠকে এসব তারিখ ঠিক করা হবে। তিনি আরও বলেন, শূন্য আসনে উপনির্বাচনের যেহেতু বাধ্যবাধকতা রয়েছে, তাই কমিশন এই চারটি আসনে জুলাই মাসে নির্বাচনের আয়োজন করবে।

সংবিধানের সপ্তম ভাগে ১২৩ অনুচ্ছেদের ৪ দফায় বলা হয়েছে, সংসদের কোন সদস্যপদ শূন্য হলে তার ৯০ দিনের মধ্যে নির্বাচন করতে হবে। তবে প্রধান নির্বাচন কমিশনারের মতে কোন দৈব-দুর্বিপাকের কারণে এই নির্ধারিত মেয়াদের মধ্যে নির্বাচন সম্ভব না হলে পরবর্তী ৯০ দিনের মধ্যে ভোট করতে হবে।

কুয়েতের আদালতে দ-িত হওয়ায় লক্ষ্মীপুর-২ আসনের স্বতন্ত্র সংসদ সদস্য কাজী শহিদুল ইসলাম পাপুল তার পদ হারান। এ আসনটি শূন্য ঘোষণা করা হয় ২৮ জানুয়ারি। ১১ এপ্রিল এই উপনির্বাচন হওয়ার কথা ছিল। করোনাভাইরাস সংক্রমণের উদ্বেগজনকভাবে বাড়তে থাকায় নির্বাচনটি স্থগিত করা হয়।

সিলেট-৩ আসনের সংসদ সদস্য মাহমুদ উস সামাদ চৌধুরীর মৃত্যুতে গত ১১ মার্চ আসনটি শূন্য ঘোষণা করা হয়। ৮ জুনের মধ্যে এ আসনে নির্বাচন করার কথা।

তবে করোনা মহামারীর কারণে নির্ধারিত ৯০ দিনের মধ্যে এ দুটি আসনে উপনির্বাচন অনুষ্ঠান সম্ভব হবে না বলে ইতোমধ্যে প্রজ্ঞাপন জারি করেছে ইসি।

সংবিধান অনুযায়ী প্রথম ৯০ শেষ হওয়ার পরবর্তী ৯০ দিনের মধ্যে এ দুটি আসনে নির্বাচন করতেই হবে।

এদিকে সংসদ সদস্য আসলামুল হকের মৃত্যুতে গত ৪ এপ্রিল ঢাকা-১৪ আসন শূন্য হয় এবং সংসদ সদস্য আবদুল মতিন খসরুর মৃত্যুতে কুমিল্লা-৫ আসন শূন্য হয় ১৪ এপ্রিল। ২ জুলাই ঢাকা-১৪ এবং ১২ জুলাই কুমিল্লা-৫ আসনের উপনির্বাচনের প্রথম ৯০ দিন শেষ হবে। এ দুটো আসনে আগামী জুলাইয়ে (প্রথম ৯০ দিনের মধ্যেই) নির্বাচন অনুষ্ঠানের প্রস্তুতি নিচ্ছে ইসি।

এদিকে করোনাভাইরাসের কারণে তফসিল ঘোষণা করেও ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) নির্বাচন স্থগিত করা হয়েছে। দেশে প্রায় সাড়ে চার হাজার ইউনিয়ন পরিষদ রয়েছে। ২০১৬ সালে ২২ মার্চ থেকে জুন পর্যন্ত ছয় ধাপে চার হাজারের বেশি ইউপি চেয়ারম্যান পদে দলীয় ও সংরক্ষিত মহিলা ও সাধারণ ওয়ার্ডে মেম্বার পদে নির্দলীয় প্রতীকে ভোট হয়। এসব ইউপির অনেকগুলোর মেয়াদ শেষ এবং কিছুর মেয়াদ শেষের পথে।

মেয়াদ শেষ হওয়া ৩৭১ ইউপিতে প্রথম ধাপে ভোট হওয়ার কথা ছিল ১১ এপ্রিল। তবে করোনা পরিস্থিতির কারণে নির্বাচন স্থগিত করায় পূর্বে নির্বাচিত চেয়ারম্যান ও সদস্যরাই এখনও দায়িত্বে আছেন। স্থানীয় সরকার বিভাগের পাঠানো নির্দেশনায় সংশ্লিষ্ট জেলা প্রশাসন তাদের এ দায়িত্বে বাহাল রেখেছে।

২০০৯ সালের স্থানীয় সরকার (ইউনিয়ন পরিষদ) আইনে ২৯ ধারায় পরিষদের চেয়ারম্যান ও সদস্যদের কার্যকাল বিষয়ে বলা হয়েছে, প্রথম সভা অনুষ্ঠানের তারিখ থেকে পাঁচ বছর পরিষদের মেয়াদ থাকবে। পরিষদ গঠনের জন্য কোন সাধারণ নির্বাচন ওই পরিষদের জন্য অনুষ্ঠিত পূর্ববর্তী সাধারণ নির্বাচনের তারিখ হতে পাঁচ বছর পূর্ণ হওয়ার ১৮০ দিনের মধ্যে অনুষ্ঠিত হবে।

দৈব-দুর্বিপাকজনিত বা অন্য কোন কারণে নির্ধারিত ৫ বছর মেয়াদের মধ্যে নির্বাচন অনুষ্ঠান সম্ভব না হলে সরকার লিখিত আদেশ দ্বারা, নির্বাচন না হওয়া পর্যন্ত বা অনধিক ৯০ দিন পর্যন্ত যা আগে ঘটবে, সংশ্লিষ্ট পরিষদকে কার্যক্রম পরিচালনার জন্য ক্ষমতা দিতে পারে। এসব নির্বাচনের ক্ষেত্রে দৈব-দুর্বিপাকের আইন ব্যবহার করছে নির্বাচন কমিশন।

এদিকে ইউপি নির্বাচনে অংশগ্রহণে ইচ্ছুক প্রার্থীদের প্রতীক্ষার প্রহর দিন দিন বাড়ছে।

স্থগিত হওয়া ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের বিষয়ে জানতে চাইলে সচিব বলেন, আজকের সভায় এ বিষয়ে কোন সিদ্ধান্ত হয়নি। ২৪ মে কমিশন সভায় এ নিয়ে আলোচনা করা হবে।